Man dommer in bijzijn mooie vrouw

Mannen hebben het zo druk met indruk te maken wanneer ze in het gezelschap zijn van een mooie vrouw dat ze niet langer goed kunnen nadenken. Hun hersencapaciteit krijgt het in haar bijzijn dan te zwaar. Omgekeerd geldt dat niet, want een ontmoeting met een knappe man kost vrouwen minder moeite. Dat blijkt uit onderzoek van sociaal psycholoog Johan Karremans van de Radboud Universiteit in Nijmegen en zijn collega’s. Binnenkort publiceren ze erover in het wetenschappelijke tijdschrift: Journal of Experimental Social Psychology.

Karremans liet vijftig mannelijke en een kleine zestig vrouwelijke studenten meedoen aan experiment, waarbij de proefpersonen de opdracht kregen een gesprekje te voeren met een proefpersoon van de dezelfde sekse en met een proefpersoon van de andere sekse. Vooraf en achteraf werd het verstandelijk functioneren van de proefpersonen gemeten met een bepaalde taak.

Mannen bleken de taak veel slechter te maken na een ontmoeting met een proefpersoon van de andere sekse. Of ze nu al een relatie hadden of niet, deed er daarbij niet toe. Mannen waren meer bezig met indruk maken op het andere geslacht.

In een interview met universiteitsmagazine Vox zegt Karremans hierover: ‘Inderdaad zijn onder andere inzet en discipline de factoren waar meestal naar verwezen wordt om het gat in prestatie tussen jongens en meisjes te verklaren. Wij suggereren alleen maar dat onze bevindingen een aanvullende verklaring kan geven voor dit prestatie verschil, namelijk dat jongens cognitief gewoon slechter gaan presteren in het bijzijn van (mooie) meisjes. De verklaringen sluiten elkaar zeker niet uit, alleen is er voor deze mogelijke verklaring nog niet eerder aandacht geweest.’