Menselijk brein bepaalt eetgedrag

Het menselijke brein stuurt ons eetgedrag onbewuster dan we zelf denken. Dat betekent dat afvallen niet zozeer een fysiologische kwestie is, maar vooral een mentale. Uit een studie van de University of Oregon blijkt dat dikke mensen minder plezier beleven aan eten dan dunne: het beloningssysteem in hun brein reageert minder enthousiast op voedsel, waardoor ze meer voedsel nodig hebben om bevredigd te zijn.

Het blijkt dat veel van de dikke mensen uit het onderhavige onderzoek over een gen beschikken dat de hersencellen minder gevoelig maken voor de stof dopamine, die in de hersenen bevrediging opwekt. Onderzoekers van het Scripps Institute in Florida toonden aan dat bij ratten overmatige vetconsumptie de hersenen verandert: de gevoeligheid voor dopamine neemt af en ze zijn minder gevoelig voor de bevrediging van eten. De overvoerde ratten bleken daarenboven verslaafd te zijn geraakt aan zoet en vet.

De hersenen zorgen ervoor dat afvallen moeilijk gaat: de eerste 5 kilo zijn geen probleem, daarna daalt de hoeveelheid leptine in het bloed. En dat is weer het sein voor de hersenen om alarm te slaan. Het brein interpreteert het lage leptinegehalte als een signaal dat het lichaam ondervoed raakt.