North-Carolina, New York zetten zich schrap voor krachtigste orkaan in jaren...

Michael Bloomberg, de burgemeester van New York, heeft honderden in de stad geplande buurtfeesten opgeschort en bevolen om ouderlingentehuizen en hospitalen in de lager gelegen gebieden van de stad te evacueren in afwachting van de komst van de orkaan Irene, die zondag in de Big Apple wordt verwacht.

De eerste staat die met Irene te maken krijgt is North-Carolina, waar bange inwoners massaal hun huizen verlaten en veiligere oorden opzoeken. In totaal hebben zes staten de noodtoestand afgekondigd en worden honderden vluchten afgelast.

Benzinestations raken door hun voorraad heen en ook geldautomaten zijn leeg, nu vele honderdduizenden Amerikanen het zekere voor het onzekere nemen en hun staat per auto verlaten, op zoek naar veiliger oorden.

‘Dit is een zeer ernstige situatie,’ zei een woordvoerder van Dare County in de staat North-Carolina tegenover ABC News. 'De meeste inwoners hebben dit nooit meegemaakt.'

Irene is de eerste orkaan van het Atlantisch orkaanseizoen. Hij kreeg een categorie 3 (op een schaal van vijf) mee, wat betekent dat windstoten van zo’n honderdtachtig kilometer per uur worden verwacht en neerslag die voor overstromingen kan zorgen. De storm zou zaterdag North-Carolina bereiken en zondag New York. Ook de staten Delaware, Maryland, New Jersey en Virginia liggen op zijn weg.

Een NOS-geluidsfragment over de orkaan staat hier

(Foto:©NASA)