Omgekeerde sponsoring: Barça betaalt Unicef

FC Barcelona blijft een buitenbeentje: het omzetcijfer van de club omvat niet enkel de (winstgevende) voetbalactiviteiten, maar ook een rist uitgaven aan minder populaire sporten die vaak verlieslatend zijn (rollerhockey, basketball, hockey, handbal, waterpolo...). FC Barcelona heeft 150.000 leden en dat zijn er 40.000 meer dan in het rampjaar 2003. Gemiddeld wonen 73.200 toeschouwers de thuiswedstrijden bij, dat is het hoogste gemiddelde wereldwijd. De wedstrijdrecettes zijn goed voor 30% van de totale inkomsten, de televisie-inkomsten brengen € 210 miljoen over twee jaar op en het sponsorcontract met Nike is dan weer goed voor € 30 miljoen per jaar.

Er is nog een domein waar FC Barcelona zich onderscheidt: shirtsponsoring. Daar waar clubs als Real Madrid (BenQ Mobile - € 20 à 25 miljoen per jaar) en Manchester United (AIG - € 20 miljoen per jaar) tot een tiende van hun jaaromzet uit shirtsponsoring halen, doet FC Barcelona iets dat als vrij uniek mag worden beschouwd: het betaalt om de naam van een sponsor op zijn shirts te mogen dragen. In de maak zijnde deals met China -gastland voor de O.S. 2008 à rato van € 37 miljoen per jaar- of met goksite Unibet.com moesten uiteindelijk wijken voor de goudkleurige letters Unicef. Maar het is niet Unicef (United Nations International Children's Emergency Fund) dat FC Barcelona betaalt, integendeel, Barça heeft beloofd 0,7% van de operationele inkomsten van de club aan de kinderorganisatie af te staan, dit jaar geraamd op zo'n anderhalf miljoen euro.

Hoewel Barça dat bedrag ongetwijfeld vele malen zal terugverdienen via de merchandising van de met het Unicef-logo bedrukte shirts blijft het een unieke situatie in de voetbalwereld. Dat bedrag (€ 1,5 miljoen) kan ook vanuit een ander perspectief worden bekeken. Het stemt overeen met wat die andere stervoetballer, David Beckham, bij zijn nieuwe club LA Galaxy gaat verdienen... op weekbasis.