Onze kinderen worden grootgebracht in een slaapzak

Over de werking van multinationals: 'De grote schrik die heerst in de bestuurskamers in de VS is dat er een pipo in Timboektoe iets verkeerds doet. Want als dat gebeurt, hangen ze. 'Then my balls are on the block', vrezen ze. Ik heb twintig jaar voor multinationals gewerkt, en ik heb cycli gezien: centraliseren - decentraliseren, en terug. Maar de jongste jaren is er een ingrijpende verandering die ik toeschrijf aan Sarbanes-Oxley. Het enige wat nog telt is: controle, controle, controle,¿ reporting, reporting, reporting,¿'

'Bedrijven als Microsoft zijn heel erg naar binnen gericht, de ene structuur controleert de andere, met een stortvloed aan meetings tot gevolg. Ik ben er zeker van dat de agenda van mijn opvolger nu al vol staat tot midden augustus. En ik durf te wedden dat er geen enkele klant tussen zit. Hij moet al zijn tijd en energie investeren in het leren kennen van de interne organisatie. Want dat is essentieel voor een protocollaire functie: veel 'people management' en 'common ground' creëren tussen de mensen.'

Over de rol van een klein land in een multinational.: 'Steve Ballmer zei me ooit, en ik ben dat nooit vergeten: 'It's not my mistake that your father made you in Belgium.' Waarmee hij wilde zeggen: België staat voor 0,75 procent van de groepsomzet van Microsoft. Sorry, man.'

Over Vlaanderen: 'Vlaanderen heeft te weinig ondernemers. Onze kinderen, ook de mijne, worden grootgebracht in een slaapzak. Ze hebben het te goed. De Vlaming knokt niet meer. Ondernemen, innoveren, internationaal denken, dat zit er niet meer in. De talenkennis van onze jongeren gaat achteruit, mobiel zijn ze niet, ze blijven zo lang mogelijk bij moeder onder de kerktoren. Er moeten dringend weer Vlaamse ondernemers opstaan.'

Bron: De Tijd