Ook de hondenwereld heeft zijn intellectuele elite

Hondenliefhebbers beweren vaak dat hun huisdier even intelligent is als een mens. En daar zit een grond van waarheid in. Uit recent onderzoek blijkt dat een hond gemiddeld 165 woorden en gebaren kan begrijpen: dat is evenveel als een tweejarig kind. Ze blijken ook over een rudimentair wiskundig talent te beschikken. In een experiment legden onderzoekers een hoeveelheid voedsel voor en een andere hoeveelheid achter een scherm; een andere onderzoeker verplaatste vervolgens steeds meer stukjes van voor naar achter het scherm. Daarna werd het scherm opgeheven, waardoor het voedsel weer zichtbaar werd en de honden langer naar het scherm gingen kijken alsof ze iets opmerkelijks vaststelden.  Ook als er een snoepje te veel of te weinig lag, keken de honden langer, alsof ze in de war waren.

Een aantal rassen blijkt intelligenter dan andere: Bordercollies,  Poedels, Duitse herdershonden, Golden Retrievers en Dobbermannen. Zij kunnen tot 250 woorden begrijpen (het equivalent van een kind van tweeënenhalf jaar oud). Afghaanse windhonden, Bulldogs en Pekinezen zijn dan weer de dommeriken van het hondenras.

Volgens dokter Stanley Coren van de Universiteit van British Columbia heeft het kweken van honden over de jaren heen hun intelligentie fel verbeterd. ‘Kijk naar wolven, die gedragen zich allerminst als een getemde hond. Wanner je naar een wolf wijst, kijkt die naar je vinger; een getemde hond kijkt in de richting waarin de vinger wijst.' (Foto: Flickr/Mike Baird)