'Op Alpe d'Huez is zelfs de CEO blij met een matras op de grond'

‘Vorig jaar hebben we een topman van een multinational op een matras op de grond doen slapen in een appartement op Alpe d'Huez. Hij spreekt er vandaag nog altijd van en wil het meteen overdoen. Zoveel klantenbinding krijg je op een golfterrein nooit gerealiseerd.' Dat zegt Frans De Cock, de voormalige CEO van Unilin, het moederbedrijf van Quick Step, in de weekendkatern Apart van de krant De Tijd. Quick Step trekt jaarlijks zo'n 200.000 euro uit voor VIP-uitnodigingen in het wielrennen, die uiteraard los staan van de sponsoring die het laminaatmerk in zijn wielerploeg investeert.

Maar De Cock vindt dat een volledig verantwoorde uitgave. ‘We hebben toplui van Johnson & Johnson en Saint-Gobain bij ploegleider Wilfried Peeters in de volgwagen gezet. Een hele dag in de auto, overleven op Aquarius en verlepte broodjes. Dat schept een band die niet meer kapot te krijgen is.'

De sterk toegenomen populariteit van het wielrennen dankt De Cock grotendeels aan Lance Armstrong, die het wielrennen een internationale uitstraling bezorgde. (Tom Boonen heeft volgens De Cock ‘de vrouwen naar de koers gebracht'). Daarmee is het voor een bedrijf met een internationale afzetmarkt een geweldige sport om te sponsoren.