Penisverlenger verdient geen rooie duit

Hoeveel mannen zijn echt geïnteresseerd in een penisverlenging? En hoe komen de mensen die aanbiedingen voor dit soort ingrepen naar uw inbox zenden aan de kost? Die vraag stelden zich onderzoekers van het International Computer Science Institute (Berkeley) en de UCLA. Zij slaagden erin om de controle te verwerven over een kleine cel van een globaal spamnetwerk.

Daarna maakten ze een nepsite waarop ze tal van geneesmiddelen te koop aanboden. Op 26 dagen verzonden ze via het netwerk 384 miljoen e-mails met reclame voor  die geneesmiddelen en een link waar die konden worden besteld. De restultaten waren ontluisterend: amper 11.000 mensen die de mail in hun Inbox hadden ontvangen klikten door op de link. Uiteindelijk deden slechts 28 bezoekers een  bestelling van zo'n 100 dollar.

Dat mag bitter weinig lijken, vooral wanneer duidelijk wordt dat alle spam wordt verstuurd vanaf een tien- tot vijftiental netwerken wereldwijd. De inkomsten uit een activiteit die goed is voor zowat 80% van het globale e-mailverkeer zijn dus eerder marginaal. Maar deze spammers hebben nog andere inkomstenbronnen. Zo stellen ze hun netwerken -uiteraard tegen betaling- ter beschikking van collega-adverteerders die penisverlengingen, pennystocks, valse Rolexen, Russische vrouwen en ander fraais aan de man willen brengen.

Ondertussen doen bedrijven die er in slagen software te ontwikkelen om dit soort berichten tegen te houden wél gouden zaken. Volgens Gartner was de markt voor e-mailbeveiliging dit jaar goed voor zo'n 1,2 miljard dollar aan omzet. Het filteren van e-mailberichten kost een bedrijf tussen de drie en twintig dollar per jaar per gebruiker.