'Premier Leaguewedstrijd bijwonen wordt onbetaalbaar'

Eén op vier Engelse voetbalfans overweegt om zijn abonnement na afloop van het lopende seizoen op te zeggen. Dat blijkt uit een onderzoek van Virgin Money. Eén op tien fans denkt eraan om zijn abonnement met vrienden te delen, zodat de kosten gespreid kunnen worden. Eén op vijf voetballiefhebbers zegt zijn abonnement te zullen opzeggen en af en toe een dagticket te zullen kopen. Een voetbaldag kost een gemiddelde Engelse stadionbezoeker volgens Virgin Money op dit ogenblik 95,60 Britse ponden. Dat is 22,6 procent meer dan drie jaar geleden, maar wel lager dan in september van vorig jaar, bij het begin van het lopende voetbalseizoen. Die daling is het gevolg van de dalende benzineprijzen en de goedkopere merchandising en toegangstickets.

"De economische recessie verplicht de voetbalfan ertoe de kosten van een voetbaldag te tellen," voeren de onderzoekers aan tegenover het magazine Sportbusiness International. "Het voetbal is tot nu toe grotendeels gespaard gebleven van de economische problemen, maar die tijd lijkt nu voorbije te zijn. Voetbalfans zijn legendarisch trouw, maar wanneer mensen bevreesd raken om hun baan te verliezen, gaan ze op zoek naar manieren om geld te sparen. Daar zal ook de verkoop van voetbalabonnementen de gevolgen van dragen. Geen enkel sector is immuun voor de economische vertraging en de voetbalclubs moeten dan ook beginnen te zoeken naar middelen om het de voetbalfans gemakkelijker te maken."

Malcolm Clarke, voorzitter van de Football Supporters Federation, benadrukte dat de voetbalinflatie de voorbije vijftien jaar veel hoger lag dan de algemene inflatie. "De sector lijkt nu de prijs te zullen betalen voor die kortzichtigheid," benadrukte hij. "Voetbal is en blijft een vrijetijdsactiviteit en het zou verbazend zijn indien dat immuun zou blijken te zijn tegen een zware economische crisis, zeker op topniveau, waar de prijzen bijzonder hoog liggen." West Ham, Blackburn en Newcastle lijken het grootste aantal supporters te zullen verliezen (37 procent). Maar ook bij Manchester United zegt 36 procent van de supporters te overwegen zijn abonnement te zullen opzeggen. De kleinere clubs doen het opvallend beter. Wigan dreigt slechts 14 procent supporters te zullen verliezen. Ook West Bromwich, Sunderland en Stoke City (18 procent) zijn vrij veilig.