Roker houdt van dure sigaret

Wanneer de prijs van sigaretten stijgt, daalt logischerwijze het aantal rokers. Maar dat betekent daarom nog niet dat rokers tegenstanders zijn van hogere prijzen. Volgens sommige economen zijn rokers rationele mensen en blijven ze roken, ook wanneer de prijzen omhoog gaan. Tim Harford spreekt dat tegen. Hoewel sommige rokers vaak het roken willen opgeven, doen ze het gewoon niet omdat het genot van hun dagelijkse dosis nicotine hen belangrijker lijkt dan de pijn die onvermijdelijk gepaard gaat met het stoppen. Maar juist deze groep verwelkomt hogere prijzen omdat die hen uiteindelijk steeds meer reden geven om het roken te laten.

Zes jaar geleden bestudeerden 2 economen gegevens over geluk in de VS en Canada. Ze focusten daarbij op regio's waar mensen veel rookten en waar de taksen op sigaretten recent waren verhoogd. Mensen in die regio's gaven een hogere mate van ‘gelukkig' zijn aan, blijkbaar omdat de hogere prijzen hen hadden geholpen om van hun verslaving af te raken. Samengevat: wanneer de tabaksindustrie haar prijzen verhoogt, zorgt ze er ook voor dat mensen hier en daar wat gelukkiger worden.