'Sarkozy vindt voetbal duidelijk belangrijker dan 3 miljard mensen die in armoede leven'

Terwijl het vernederde Franse voetbalteam gisteren in Parijs arriveerde en de meeste spelers in privé-jets direct doorvlogen naar andere bestemmingen, werd Thierry Henry in een limousine richting Elysée gereden. Daar werd de man die Frankrijk in extremis voor de wereldbeker kwalificeerde door de bal met een dubbele hands alsnog voor het Ierse doel te krijgen - waar Gallas maar voor het inleggen had-  ontvangen door president Nicolas Sarkozy. 90 minuten lang (en 38 minuten langer dan de totale speeltijd die Henry in Zuid-Afrika kreeg) onderhielden de twee mannen zich over het Franse voetbal. Wat tussen beiden werd gezegd blijft voorlopig nog staatsgeheim.

Het is verder ook van geen enkel belang, want Frankrijk heeft wel andere katten te geselen. Cécile Duflot, nationaal secretaris van de Franse Partie Vert, zei wat velen denken en noemde de beslissing van Sarkozy om Henry te ontvangen op een dag waarop 2 miljoen Fransen op straat kwamen tegen de hervormingsplannen voor de pensioenleeftijd ‘op het randje van het onwelvoeglijke’. 'De vrees die de Fransen voor de toekomst hebben is duidelijk aan hem niet besteed,'  aldus Duflot.

Toen bekend raakte dat Sarkozy een meeting met Jean-Louis Vielajus, voorzitter van de niet-gouvernementele  organisatie Coordination Sud, had geannulleerd om de voetballer te kunnen ontmoeten werd de verontwaardiging alleen maar groter.  Vielajus en Sarkozy zouden aan de vooravond van de G-20 top in Toronto een balans opmaken van de armoede in de wereld. ‘De president vindt voetbal duidelijk belangrijker dan de armoede van 3 miljard mensen,’ aldus een ziedende Vielajus.

De Franse media vragen zich ondertussen af waarom Henry en niet kapitein Patrice Evra of het ganse Franse team bij Sarkozy werd ontboden. Volgens het Elysée zou het de spits van FC Barcelona zelf zijn die om een onderhoud met de president zou hebben gevraagd. De Franse zender RTL betwijfelt dat scenario.

Sarkozy en Henry zijn geen onbekenden van elkaar. Toen Henry in 2009 met FC Barcelona de Champions League won, was de president er als de kippen bij om daar politieke munt uit te slaan. ‘Jij bent de incarnatie van een Frankrijk dat wint. Kom me bezoeken in het Elysée,' had Sarkozy toen gezegd. 'We moeten dit land uit de lethargie trekken. Met mensen zoals jij krijgen we de mensen weer op gang’.

En zo gebeurde het dat amper een jaar nadat Henry werd vertekd dat hij de incarnatie van een succesvol Frankrijk was, bij de president mocht gaan uitleggen waarom hij en zijn ploegmaats nu echte losers zijn. Sarkozy vindt waarschijnlijk nog soelaas bij zijn Italiaanse vrouw Carla Bruni, want ook Italië heeft een even miserabele mundial achter de rug als 'les Bleus'.