Denkt u de ganse dag aan seks? Bieden uw seksuele fantasieën u een uitweg uit uw dagelijkse problemen? Heeft uw seksueel gedraag anderen emotionele schade toegebracht? Verwaarloost u andere belangrijke aspecten van uw leven ten voordele van seks?

Indien u ‘ja' op deze vragen antwoordt is de kans groot dat u seksverslaafd bent. Dat zegt dokter Patrick Carnes van het Pine Grove Behavioral Centre in Hattiesburg, Massachussets, de kliniek waar naar alle waarschijnlijkheid de Amerikaanse topgolfer Tiger Woods werd opgenomen, nadat hij bekende met tenminste twee, maar met waarschijnlijk 19 vrouwen, het bed te hebben gedeeld, terwijl hij getrouwd was met de moeder van zijn twee kinderen, de Zweedse Elin Nordegren.

Woods begon aan de speciaal voor hem samengestelde rehabilitatietherapie door een gelofte van celibaat af te leggen voor de tijd die hij in de kliniek verblijft. Hij krijgt er gedragstherapie, psychiatrische bijstand en preventietherapie. Op de laatste dag van de therapie, ‘Disclosure Day', zal hij dan zijn vrouw Elin inlichten over al zijn seksuele escapades.

Een seksverslaving vertoont veel gelijkenis met eender welke andere verslaving. Net als drank en drugs, creëert seks krachtige, aangename chemische veranderingen in het lichaam en als resultaat daarvan vernietigen vele mensen hun leven door dwangmatig affaires na te jagen of te betalen voor seks en pornografie. Dan -net als bij andere verslavingen- dringt de realiteit door en worden deze verslaafden overmand door gevoelens van berouw en spijt, vaak gevolgd door een periode van totale onthouding tot aan de volgende sekspartij.

Toch blijven velen sceptisch ten opzichte van het fenomeen seksverslaving. Veelal gaat het om een zelfdiagnose die beroemde mensen inroepen wanneer hun carrière of huwelijk op het spel staat. Het beeld van ‘een ziekte' geeft hen de gelegenheid zich als slachtoffers te profileren, die kampen met een ernstige psycho-medische afwijking, eerder dan als schaamteloze seksueel-hongerige roofdieren, schrijft Joan Smith in The Independent. Een goed voorbeeld daarvan was de Britse politicus Lord Laidlaw, die ‘zijn ziekte' openbaar maakte, toevallig dagen vooraleer het roddelblad ‘News of the World' bekendmaakte dat hij 30.000 euro aan prostituées had gespendeerd.

Een andere beroemde staatsman die zijn drang naar seks graag in de medische sfeer trachtte uit te leggen was JFK. ‘Indien ik geen vrouw heb aangeraakt in drie dagen, krijg ik verschrikkelijke hoofdpijn,' zei die dan. Maar zelfs als dat waar was, wat weerhield Jackie Kennedy er dan van om die hoofdpijn weg te werken? En wat Tiger Woods betreft. Is er iemand die hem zou hebben aangeraden hulp te zoeken mocht hij zijn bevrediging volledig bij mevrouw Woods hebben gezocht?

Indien deze mannen al een verslaving hebben, dan is het geen seksverslaving maar een veroveringsverslaving, aldus Raymond Tallis, in The Times. En in tegenstelling tot drank of drugs kan van dit soort verslavingen niet worden gezegd dat ze een psychologische afhankelijkheid creëren die abstinentie pijnlijk maakt. Of om het samen te vatten: geiheid is geen medische dysfunctie en therapie voorschrijven om te begrijpen waarom een volwassen man graag mooie vrouwen inpalmt is niets anders dan een gigantische tijdverspilling.