SOS NMBS (2)

'Tot wat zo'n copain-copainmentaliteit kan leiden, toont de geschiedenis van ABX, de beruchte NMBS-dochter. Het is een zedenles van wat er gebeurt als publieke bestuurders, met een schier onbeperkte voorraad aan belastinggeld en zonder echte politieke controle, menen dat ze hun ding kunnen doen.

In een hallucinant tempo volgen de aankopen elkaar op. Eind 2000 heeft Schouppe tientallen bedrijven overgenomen. Samen geven ze 16.000 mensen extra werk, in 36 landen, met een omzet van 2,7 miljard euro. Maar in 1999 realiseert dit conglomeraat van bedrijven, ondanks de omzet, een verlies van 18,4 euro. In 2000 is dat 62,3 miljoen, in 2001 98,4 miljoen, in 2002 254 miljoen, in 2003 136 miljoen, in 2004 35 miljoen. Huybrechts: "Het ABX-avontuur zal een rood spoor trekken van meer dan 1,5 miljard euro, een kleine 400 euro per actieve Belg."

PS 1. Het boek bevat een duizelingwekkende lijst namen van consultants, adviesbureaus, revisoren en headhunters die bij de NMBS een aardige cent verdienden : Boston Counseling Group, Price Waterhouse Coopers, Coopers & Lybrand, Roland Berger, Bain & Co., McKinsey, KPMG, Deloitte & Touche, Eurogroup Team Consult, De Witte & Morel, revisorenkantoor HLB (ook bekend als 'Dupont, Ghyoot, Koevoets, Peeters, Rosier & co'), Korn/Ferry en Russell Reynolds Associates.

PS 2 Het bestuur van de NMBS en haar talloze dochters wordt uitgeoefend door een klein gremium van altijd dezelfde bestuurders. Luidens Karel De Gucht verdiende Etienne Schouppe dertig miljoen frank per jaar. Maar moet het dan, en plus, dat Schouppe nog besliste over bonussen van andere bestuurders die tot 30 procent van hun wedde konden oplopen? Als men dan weet dat volgens de wet Schouppe pas kon worden ontslagen met zowat de unanieme steun van al die mensen die van hem afhankelijk waren voor hun bonus, is het plaatje snel gemaakt: het is een groepsfoto van de onderlinge bijstandskas 'Helpt Elkander'.