Spooksteden van Google Maps bestaan enkel online

Vlakbij Liverpool in de provinice Lancashire in het Verenigd Koninkijk bestaat een stad die naar de naam Argleton luistert. Ze ligt naast een andere stad, Aughton. Maar Argleton is onvindbaar. Op een paar velden na is er in Argleton niets te zien, noch te vinden. De stad bestaat dan ook alleen op Google Maps. Google en Tele-Atlas hebben geen verklaring voor het fenomeen. Verder dan de hypothese dat iemand die om een of andere reden de stad op de landkaarten van Google heeft toegevoegd komen ze niet.

Maar deze denkbeeldige stad is ondertussen een eigen leven gaan leiden. Online bedrijven die gebruik maken van de gegevens van Google Maps, hebben de stad opgepikt. Wie zoekopdrachten in Google ingeeft krijgt antwoorden terug van bedrijven die zichzelf aanprijzen als "nabij Argleton" of "in Argleton". Die bedrijven zijn wel echt; maar zij zijn niet in Argleton zelf gevestigd, maar in de regio met dezelfde postcode.

Volgens een universiteitsstudent zou iemand binnen Tele Atlas of Google zelf een val hebben willen spannen voor concurrerende bedrijven die hun kaarten kopiëren. Maar er bestaat ook een andere mogelijkheid. Omdat de naam Argleton lijkt op die van de volgende stad Aughton, denken sommigen aan een gewone naamsverwisseling.

Bloggers zoeken nog verder en zien in het fenomeen een boodschap. Het anagram van Argleton is namelijk ‘Not real G'(oogle).