Toekomst van de aardbewoners ligt in ... de ruimte

Ik geloof dat de toekomst van de aardbewoners in de ruimte ligt. Dat zegt de Britse natuurkundige en kosmoloog Stephen Hawking tegen Big Think , een wereldwijd forum dat ook interviews met experts bevat.

‘De aarde krijgt het al moeilijk genoeg om de volgende honderd jaar aan een catastrofe te ontsnappen'. Hawking refereerde naar de Cubaanse rakettencrisis in 1963, toen de mensheid ei zo na de uitroeiing kon vermijden. Hij merkte daarbij op dat deze planeet 'nog altijd 22.600 nucleaire wapens herbergt, waarvan er 7.770 operationeel blijven.’

'En als dat ons uiteindelijk niet de das omdoet zal de opwarming van de aarde een punt bereiken waarop al het water eenvoudigweg zal verdampen,' trad dokter Robert Smith, astrofysicus van de universiteit van Sussex, Hawking bij. 'Het leven op aarde zal verdwijnen lang vooraleer de 7,6 miljard jaren zonneschijn om zijn, die we volgens kenners nog te goed hebben.'

Hawking zegt vooral bezorgd te zijn over de snelheid waarmee de mens alle op aarde aanwezige grondstoffen verbruikt. Hij verwijst daarbij naar ‘onze egoïstische en agressieve genetische code‘ die de mensheid in het verleden wel heeft helpen overleven.

Toch is niet alle hoop verloren, denkt Hawking. 'Als we er in slagen om de volgende twee eeuwen door te komen, zou ons ras veilig in de ruimte moeten kunnen reizen.'

Eerder dit jaar baarde Hawking al opzien met de opmerking dat de mens voorzichtig moet zijn met pogingen om contact te maken met buitenaardse levensvormen. Die zijn misschien niet zo aardig als we denken.

Maar hij pleit wel voor verdere investeringen in de ruimtevaart. Hawking denkt dat de mens in de komende eeuwen in staat zal zijn om in de tijd te reizen, maar alleen vooruit. Ook denkt hij dat we met 98 procent van de snelheid van het licht zullen kunnen reizen. Een dag aan boord van een ruimteschip zou neerkomen op een jaar op Aarde. Na tachtig jaar reizen zijn we dan aan de rand van ons melkwegstelsel. (foto)