Tonijn kan meedogenloze jacht op zijn soort niet langer aan

De globale jacht op tonijn is een 21ste eeuws verschijnsel. Terwijl de oude Grieken op rotsen plaatsnamen om scholen tonijn voorbij te zien zwemmen, worden deze dieren vandaag tot duizenden kilometers ver op zee gestalkt door vissersvloten uitgerust met helikopters, gps en geluidsgolven. Consumeerde de wereld in 1950 zo'n 600.000 ton tonijn op jaarbasis, dan werd vorig jaar 6 miljoen ton gevangen tussen het Canadese Prince Edward Island en de Filippijnen.

Sommige soorten kunnen de meedogenloze jacht die op hen wordt gemaakt niet langer aan. Omdat boten tegenwoordig vol technische snufjes zitten, maken vissen geen schijn van kans meer om te ontsnappen. En omdat er steeds meer schepen bijkomen zijn sommige soorten als de blauwvin tonijn al bijna uitgestorven. Maar op hulp hoeft het beest niet snel te rekenen. Een EU-richtlijn die de jacht op de bedreigde zuidelijk blauwvintonijn tijdelijk moest verbieden werd neergesabeld door belanghebbende lidstaten, waaronder Spanje, Frankrijk, Italië en Griekenland. Volgens schattingen van het World Wildlife fund (WWF) zal de Atlantic bluefin tegen 2012 definitief van de aarde zijn verdwenen.

Bijna alle commercieel gevangen blauwvintonijn, ook wel reuzentonijn genoemd, gaat naar Japan. Hij wordt daar rauw gegeten als sushi en sashimi. Japan consumeert zowat 80% van de 60.000 ton blauwvintonijn die jaarlijks wordt gevangen.

‘Het is een natuurramp die zich ontvouwt en niemand is zich ervan bewust', zegt Charles Clover, de Britse journalist op wiens boek uit 2004 de documentaire ‘The End of the Line' is gebaseerd. ‘De oceanen zijn geen onuitputtelijke bron. 90 procent van de grote vissen is al verdwenen. Als we in het huidige tempo doorvissen, zijn de zeeën leeg in 2048.'

Om het tij alsnog te keren moet de visserij globaal aan banden worden gelegd, te beginnen met de industriële vistrawlers uit Japan, Europa en de VS. En er moeten grote zeereservaten worden aangelegd zodat de biodiversiteit in rust hersteld kan worden. Een dergelijke omkeer zal onmogelijk zijn zonder bewustwording en maatschappelijke druk.