Vakantie in Acapulco: zon, zee en ... afgehakte hoofden

In september raakten 20 Mexicanen uit de staat Michoacàn tijdens hun jaarlijkse strandvakantie in Acapulco vermist. 18 onder hen werden later vermoord teruggevonden, omdat ze verkeerdelijk voor drugsdealers waren aanzien. Voor een land dat 10% van zijn bbp uit toerismegerelateerde activiteiten haalt, zijn krantenkoppen waarin dit soort incidenten wordt gerapporteerd dodelijk. Maar toch blijven toeristen in dichte drommen Acapulco bezoeken, ondanks dat Guerrero, de staat waarin deze populaire vakantiebestemming ligt, een moordratio heeft die twintigmaal hoger ligt dan die van Yucatan, ook een toeristische trekpleister, waar de moordratio grosso modo overeenstemt met die van Frankrijk. Zelfs wanneer de 50 miljoen dagsjestoeristen buiten beschouwing worden gelaten, blijft Mexico vandaag het tiende meest bezochte land ter wereld.

Nadat in 2009 de Mexicaanse griep het toerisme in het land paralyseerde, zal het aantal overnachtingen in het land dit jaar dicht in de buurt van het record van 22,6 miljoen toeristen komen, dat in het jaar 2008 werd geregistreerd. Maar de doorsnee-toerist spendeerde 5% minder dan toen, vooral omdat de hotelprijzen zijn gedaald, wat maakt dat de hotels nog minder verdienen dan wanneer de Mexicaanse griep uitbrak.

30.000 mensen, inclusief openbare aanklagers en politie-officieren, zijn de afgelopen vier jaar vermoord in drugsgerelateerd geweld. Uit een analyse van Reporters Without Borders blijkt dat Mexico het gevaarlijkste land in het Westen is voor journalisten. De oorzaak ligt volgens die organisatie even goed bij een inefficiënte regering als bij de oorlogvoerende drugskartels zelf.

Ongeveer 90% van de 500 à 700 ton cocaïne die jaarlijks in de VS worden verbruikt is afkomstig uit Mexico. Die handel is zo'n 30 miljard dollar waard, goed voor 4% van Mexico's bbp.

De 7 grote Mexicaans drugkartels zijn dan ook machtiger dan de regering. Dankzij de kolossale inkomsten uit de drugshandel en de witwasoperaties met misdaadgeld, beschikken ze over betere wapens dan de politie en hebben ze politiemensen, rechters en journalisten in hun greep. Wie niet met ze meewerkt heeft de keuze. 'Plata o Plomo' is het devies, wat staat voor 'geld of lood'.

Op Texaanse wapenshows kopen de gangsters niet enkel machinegeweren en raketgestuurde granaten; via dubieuze contacten op de zwarte markt komen ze ook aan handgestuurde raketten en zelfs kleine onderzeeërs.

Doch volgens vele Mexicanen vecht de overheid in een oorlog die niet gewonnen kan worden. In 2005 werd een vijfde van alle federale agenten in het land verdacht van omkoping en banden met de drugsbaronnen. Het volledige politiekorps van het grensstadje Nuevo Laredo werd op non-actief gezet nadat de nieuwe politie-officier Alejandro Dominguez negen uur na zijn inhuldiging werd vermoord.

(Foto: Flickr/ by prayitno)