Varkensgriep H1N1 wordt pandemisch

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft voor de eerste keer sinds 1968 de alarmfase 5 uitgeroepen. De wereldwijde epidemie van varkensgriep- uitgebroken in Mexico en die ook al slachtoffers in de VS, Europa, het Midden Oosten, Japan, Nieuw Zee land en Australië - krijgt nu de naam pandemie. De besmetting ontstaat door aerosol (kleine vloeistofdruppeltjes in de lucht) en de ziekte wordt gekenmerkt door hoge koorts, slaperigheid, gebrek aan eetlust, aandoeningen van de luchtwegen en in ergere gevallen ook braken en diarrhee.

Bij de varkens breekt deze griep jaarlijks uit waarbij 1 tot 4% onder hen overlijdt. Dr. Caroline Knox van de Rodes Universiteit verklaart dat er 3 klassen zijn van het griepvirus: A, B en C. Mensen zijn enkel gevoelig voor types B en C en elk jaar breken hiervan ook epidemiën uit. Klasse A infecteert alleen dieren, van vogels tot walvissen. Hiervan zijn 16 subtypes bekend en in elk subtype zijn er nog varianten welke zeer specifiek voor een bepaalde diersoort kunnen zijn. Varkens blijken gevoelig voor meerdere types.

Griepvirussen zijn zeer veranderlijk en elk jaar duiken nieuwe varianten op zodat steeds nieuwe vaccins moeten ontwikkeld worden. Normaal gezien kan het H1N1 niet naar de mens overgedragen worden.

In Mexico hebben een aantal varkens echter last gekregen van verschillende griepvirustypes tegelijk. Tijdens de vermenigvuldiging van het virus in de cellen heeft een uitwisseling van virusgenen plaatsgevonden die tot gevolg had dat een varkensgriepvirus ontstond dat overdraagbaar was naar de mens.

Het virus verspreidt zich door hoesten en niezen. Daarom is het aangeraden de regio's waar de infectie zich voordoet te vermijden. Wie zich in zulke regio bevindt wordt aangeraden frequent zijn handen wassen de boodschap. Het virus kan zo'n 24 uur buiten het lichaam overleven. Het eten van gebakken varkensvlees is niet besmettelijk. (Foto)

[Bron: ScienceAfrica]