Waar hebben we het meeste spijt van?

We hebben spijt van allerlei zaken, maar het meeste spijt hebben we van romantische relaties die we niet durfden aan te gaan.

Dat blijkt uit nieuw studiemateriaal dat binnenkort in het Journal of Social Psychological & Personality Science wordt gepubliceerd. Onderzoekers van de Northwestern University en de University of Illinois in Urbana-Champaign verzamelden data van 370 volwassenen en vroegen hen één zaak te noemen waarvan ze echt spijt hadden. Daarna werd hen gevraagd uit te leggen waar het over ging, hoe het kwam en of ze spijt hadden over iets dat ze hadden gedaan of niet hadden gedaan.

De op één na meest voorkomende oorzaak van spijt was iets dat zich in familiekring had voorgedaan (16%). Dan volgde spijt over een of andere opleiding die men niet had gevolgd (13%), een job die men had geweigerd (12%), geldzaken (10%), fouten die men als ouder maakte (9%) en spijt over iets dat met gezondheid te maken had (6%). Anderen vonden dan weer dat ze te weinig tijd met hun kinderen hadden doorgebracht.

Maar de absolute nummer één waren de amoureuze relaties die we niet zijn aangegaan, 44% van de vrouwen zeiden spijt te hebben van een liefde die nooit was; mannen haalden dit in 19% van de gevallen aan.

Hoewel men even veel spijt lijkt te hebben van zaken die men gedaan heeft als van zaken die men niet gedaan heeft, heeft spijt ook specifieke karakteristieken per geslacht. Vrouwen hadden makkelijker spijt van zaken die binnen de relationele en familale kring gebeurd waren, terwijl mannen makkelijker spijt uitten over zaken rond hun opleiding, hun werk en geld.

'Spijt voelt vaak slecht aan,' concludeerde een van de onderzoekers. 'Maar algemeen genomen kunnen we stellen dat spijt een emotie is die ons vooruit helpt.'

(Foto: Shandi-lee)