Waarom de verloren kilo's er na uw diëet snel opnieuw bijkomen

4  op 5 mensen komen binnen de 12 maanden na een streng dieet opnieuw bij. Niet enkel komen ze opnieuw op hun oude gewicht te staan, de meesten zien er zelfs nog een aantal kilo’s extra bijkomen. Onderzoekers van de universiteit van Melbourne hebben nu ontdekt hoe dat komt. In een studie waarover de New England Journal of Medicine rapporteert schrijven ze dat mensen na een dieet meer honger hebben dan ervoor en dat hun lichaam ter compensatie van het gewichtsverlies calorieën en vet gaat stockeren.

Oorzaak daarvan zijn de hormonen. Deze hormonen werken individueel en collectief tegen dat gewichtsverlies. Eens het lichaam gewicht verliest, zet de hormonenhuishouding alles in het werk om dat gewicht te herwinnen. Het zijn de hormonen die de eetlust regelen en het gevoel van verzadiging creëren dat als compensatiemechanisme begint te functioneren. 

Tijdens de studie werden 50 zwaarlijvige mannen en vrouwen, die geen van allen grote gezondheidsproblemen rapporteerden, acht weken lang aan een draconisch regime onderworpen. Twee weken na het einde van het dieet en ook een jaar later werden de hormonen van de deelnemers onderzocht. Ze moesten ook vragen beantwoorden over hun hongergevoel.

Wat bleek? Van de 50 deelnemers konden er 34 het dieet volhouden. Die verloren gemiddeld 13,5 kilo na 10 weken. Maar een jaar later waren ze gemiddeld al 5 kilo bijgekomen en allen klaagden ze over een hongergevoel dat veel intenser was dan voor ze het dieet waren begonnen.

Volgens Rudolph Leibel, een expert op vlak van obesitas van de Columbia University in New York, is daar een eenvoudige verklaring voor. Ons metabolisme (het geheel van biochemische processen die plaatsvinden in cellen en organismen) voert een compensatiestrategie die is ingegeven door het natuurlijke principe van overleving, dat onze reproductiecapaciteit in stand wil houden. De natuur wil met andere woorden dat we blijven wie we zijn, eerder dan dat we afvallen.

De onderzoekers hopen aan de hand van deze ontdekking nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen die de gewichtstoename na een regime verhinderen.