Toes ain't always cute Een jaar of 20 geleden was er weinig wetenschappelijke kennis over de functie van dromen. Lange tijd werd gedacht dat slapen en dromen uiteenlopende functies hadden. Nieuwe experimenten wijzen er echter op dat een van de belangrijkste doelen van slapen juist tijdens het dromen geschiedt: het vastleggen van herinneringen.
Slaap verbetert de prestaties van het geheugen. Tijdens de slaap transformeert het brein fragiele, nieuwe herinneringen tot indrukken met een permanenter karakter.
In een experiment werd verzocht om een reeks woorden te onthouden, zoals ‘ziek’, ‘verpleger’ en ‘patiënt’. Enkele uren later werden er enkele woorden genoemd en de proefpersonen moesten aangeven welke woorden in de oorspronkelijke lijst stonden. Bij het woord ‘dokter’ gingen een aantal proefpersonen in de fout. Dat woord werd aanvankelijk niet genoemd, maar had wel in de oorspronkelijke lijst kunnen staan.
Opvallend genoeg was het overgrote deel van de proefpersonen die de fout maakten, in de tussenliggende tijd gaan slapen. Bijna geen enkele proefpersoon die wakker was gebleven maakte de fout.
Conclusie: tijdens het slapen verdwijnen de exacte woorden uit het kortetermijngeheugen, terwijl de algemene strekking van de woordenlijst in het langetermijngeheugen wordt opgeslagen.
|
