 Uit verschillende onderzoeken is gebleken dat godsdienstige mensen doorgaans gelukkiger zijn; waar men nog niet in is was geslaagd is de bron van dat geluksgevoel te omschrijven.
Maar onderzoekers van de universiteit van Wisconsin - Madison denken nu dat ze die ontbrekende link hebben ontdekt. In een studie waarover het American Sociological Review bericht concluderen ze dat de positieve effecten komen van de sociale kennissenkring van gelijkgestemden die gelovigen opbouwen. De sterkte van deze vriendschappen binnen de geloofsgemeenschap hangt bovendien af van een uitgesproken religieuze identiteit: zo zullen Jehova-getuigen bijvoorbeeld hechtere vrienden zijn dan de gemiddelde zondagsgangers. Individuele aspecten hadden volgens het onderzoek - waaraan katholieken en protestanten deelnamen - geen impact op het welbevinden.
Volgens assistent-professor Chaeyoon Lim die het onderzoek leidde is er geen twijfel mogelijk: ‘De studie toont duidelijk aan dat het niet het kerkbezoek en de religieuze diensten zijn die mensen gelukkiger maken, maar de vrienden die mensen er maken het het intieme sociale netwerk dat zo ontstaat.’ Volgens Lim willen mensen vooral ergens bijhoren. ‘Een van de belangrijkste functies van godsdienst is het dat mensen deel gaan uitmaken van een morele gemeenschap die zich baseert op geloof.’
|
