Waarom Martin Luther Kings ‘I have a dream’-speech niet op YouTube staat

MLK’s ‘I Have a Dream’-speech werd in 1963 een ‘instant classic’, maar wie denkt dat deze speech ondertussen tot het publiek domein behoort en op YouTube te bekijken is, heeft het mis. De rechten op de speech zijn eigendom van de familie van Martin Luther King.

Eender welke speech die voor een groot publiek wordt gegeven, staat minuten later op YouTube. Niet deze en wel om volgende reden: in 1999 besliste een rechtbank dat de speech ‘een optreden was voor de nieuwsmedia en niet voor het publiek, waardoor het een beperkte, eerder dan een algemene publicatie is’. Omdat deze beperkte optredens geen deel uitmaken van het publieke domein, konden MLK en zijn familie het auteursrecht op de redevoering opeisen.

Het Amerikaanse auteursrecht laat toe er ‘fair use’ (Fair use maakt het mogelijk om werken waarop beperkt auteursrecht geclaimd wordt toch onder bepaalde voorwaarden te mogen gebruiken) gebruik van te maken, maar omdat niemand goed weet waar het ‘fair use’ ophoudt gebeurt dat zelden. De krant USA Today ondervond dat aan den lijve toen ze in 1994 een factuur van 1.700 dollar kreeg toegestuurd omdat ze op haar website de volledige speech had gepubliceerd zonder toelating.

MLK’s familie bezit de rechten op ‘I Have a Dream’ tot 2038.