Waarom onze kinderen een 'beste vriend' nodig hebben

Kinderen maken er vaak een punt van 'een beste vriend' te hebben. Wetenschappelijk onderzoek bevestigt nu dat ze daar een goede reden voor hebben, want uit een studie van het Cincinnati Hospital Medical Centre in de VS blijkt dat de aanwezigheid van een ‘beste vriend’ een groot impact kan hebben op de manier waarop jongeren met stresssituaties omgaan.

De onderzoekers lieten 100 kinderen tussen 10 en 12 jaar oud een dagboek bijhouden waarin ze vijf keer per dag moesten beschrijven wat ze de vorige 20 minuten hadden gedaan, hoe ze zich daarbij hadden gevoeld en in wiens gezelschap ze waren geweest. Gelijktijdig werden stalen van hun speeksel genomen om de niveau’s van het stresshormoon cortisol te meten.

Wat bleek? De aanwezigheid van een ‘beste vriend’ - meer dan eender wat anders - had een gunstig effect op het temperen van negatieve ervaringen. Was er geen ‘beste vriend’ in de buurt dan lagen de cortisolniveau’s tijdens stresserende ervaringen een pak hoger.

Opmerkelijk genoeg was de aanwezigheid van 'een vriend' niet voldoende om de cortisolniveau’s laag te houden, het moest wel degelijk de 'beste vriend' zijn.