 Vrouwen hebben vaker dan mannen astma, allergieën, reuma en andere aandoeningen waarbij een overactief immuunsysteem een rol speelt. De standaardverklaring hiervoor is dat vrouwen stressgevoeliger zijn en hun hormonen hun parten spelen.
De Amerikaanse sociaal psychologe en filosofe Sharyn Clough heeft echter een andere verklaring: de `hygiënehypothese`. Deze houdt in dat het afweersysteem van kinderen die te `proper` opgroeien niet leert onschuldige indringers van gevaarlijke te onderscheiden. Hierdoor reageert het op beide soorten indringers met ontstekingen. Volgens Clough krijgen vrouwen vaker zo`n afweersysteem doordat ze als kind minder mochten buitenspelen, eerder te horen kregen dat ze niet zo vies moesten doen en vaker kleding moesten dragen waarin ze niet lekker over de vloer konden kruipen.
Clough stelt dat haar hypothese zelfs zou kunnen verklaren waarom vrouwen vaker depressief zijn. Er worden namelijk steeds meer aanwijzingen gevonden voor een verband tussen chronische laaggradige onstekingsreacties en somberheid.
|
