Waarom vrouwen steeds somberder worden

Het gaat niet goed met vrouwen, want uit een peiling van het General Social Survey en ook nog eens vijf andere studies blijkt dat hun gemoedstoestand er sinds 1972 enkel op achteruit gaat. Dat terwijl uit hetzelfde onderzoek moet blijken dat mannen zich steeds vrolijker gaan voelen. Hoewel vrouwen er begin zeventiger jaren in slaagden om eindelijk uit de huiselijke cocon te breken, lijkt het vandaag alsof alle mogelijke nieuwe kansen die ze voor zichzelf creëerden enkel tot meer stress hebben geleid. Vrouwen zijn vandaag welstellender, gezonder en hoger opgeleid dan 40 jaar geleden. Ze hebben meer kansen, kunnen meer verwezenlijken, hebben meer invloed en meer geld. Maar het lijkt allemaal tevergeefs te zijn geweest en de collectieve gemoedstoestand van de vrouwen tart dan ook alle logica. Het is een algemene vaststelling, want het gaat om alle vrouwen, ongeacht of ze gehuwd of single zijn, kinderen hebben of niet, blank of zwart en ook ongeacht waar ze leven.

Volgens Gallup-onderzoeker Marcus Buckingham beginnen vrouwen tevredener aan hun leven, maar worden ze met ouder te worden ook steeds ongelukkiger. De somberheid die ze voelen heeft vaak te maken met hun huwelijk, geld- en materiële zaken. Mannen daarentegen worden naarmate ze ouder worden ook gelukkiger.

Volgens Buckingham heeft de vrouwelijke gemoedstoestand niet langer te maken met de last van het huishoudelijk werk, de zogenaamde ‘tweede shift', omdat ze de afgelopen jaren een betere taakverdeling met hun partners hebben afgesproken. Wel is een duidelijke oorzaak van het ongelukkig zijn de constante ergernis veroorzaakt door de kinderen. ‘Als er een zaak vrouwen minder gelukkig maakt, dan zijn het kinderen,' zegt Betsey Wharton, de co-auteur van de studie: ‘The Paradox of Declining Female Happiness'. ‘Ongeacht of je rijk of arm bent en of je je kinderen vroeg of op latere leeftijd kreeg. Toch zijn er zeer weinig mensen die je vlakaf zullen zeggen dat ze zonder kinderen beter af waren geweest of dat hun kinderen hun geluk hebben verstoord.' Vrouwen hebben vaak het gevoel dat hoe meer interessante zaken zich in hun leven afspelen, hoe minder tijd ze hebben om aan elk van die zaken de nodige aandacht te besteden.

Ten laatste is er ook het gecompliceerde hormonale en biologische aspect van de vrouw en het feit dat vrouwen veel harder voor zichzelf zijn dan mannen. Dat bovenop de maatschappelijke obsessie met jeugd en schoonheid, die steeds meer vrouwen in de rol van Frankenstein-Barbiepoppen duwt. Terwijl mannen gracieus ouder kunnen worden, wordt van vrouwen verwacht dat ze er ook op hun zestigste nog als twintigers uitzien.