 Over de geboorteplaats van de komiek Charlie Chaplin bestaan tot op de dag van vandaag twijfels. De zaak kwam aan het licht toen Chaplin in 1952 de Verenigde Staten verliet omdat hij werd verdacht van communistische sympathieën. Maar toen de Amerikaanse autoriteiten de Britse geheime dienst MI5 om een geboortecertificaat verzochten, bleek dat onvindbaar.
Chaplin claimde altijd dat hij in 1889 in Londen was geboren. De Amerikanen geloofden daar niets van. Ze meenden dat zijn echte naam Israel Thornstein was en dat de acteur wellicht in Fontainebleau nabij Parijs was geboren en van Russisch-joodse afkomst was. De Britten - die uiteindelijk nooit zijn ware geboorteplaats konden achterhalen - zagen in Chaplin alvast geen staatsgevaarlijke communist. In geheime documenten die recent werden vrijgegeven, schrijft de MI5 dat Chaplin ‘misschien sympathiseert met het communisme', maar dat hij zeker geen gevaar vormde. Charlie Chaplin was volgen hen het zoveelste slachtoffer van communistenjager Joseph McCarthy.
Om het mysterie nog groter te maken verklaarde de familie van de acteur vorig jaar dat onlangs een brief was gevonden waarin staat te lezen dat Chaplin in het Engelse Smethwick nabij Birmingham was geboren in een zigeunerkamp.
Chaplin vierde grote successen in de VS, maar in de vijftiger jaren van vorige eeuw begonnen de problemen zich op te stapelen. Er ontstond controverse toen hij op korte tijd twee meisjes van 16 jaar huwde. Chaplin slaagde er nooit in het Amerikaanse burgerschap te verwerven en moest zich verdedigen tegen claims omtrent een buitenechtelijk kind en een forse belastingschuld.
Dat Chaplin op 25 december 1978 in Zwitserland stierf is wel zeker.
|
