Wat vertelt een Facebookprofiel over het drinkgedrag van een jongere?

Facebookprofielen van universiteitsstudenten kunnen aangeven welke onder hen probleemdrinkers dreigen te worden of al afhankelijk van alcohol zijn. Dat blijkt uit onderzoek van de universiteit van Wisconsin-Madison.

Ouders tonen zich vaak ongerust over de Facebookupdates van hun kinderen waarbij over overmatig drankgebruik wordt gerapporteerd.  

Hoofdonderzoeker dokter Megan Moreno en haar collega’s analyseerden 224 Facebookprofielen van 18 tot 20-jarige universiteitsstudenten aan de universiteiten van Wisconsin en Washington. Ze zochten daarbij naar status updates en commentaren in verband met alcoholverbruik of overmatig drinken in het algemeen. Tweederde van de studenten maakten op hun profiel nooit melding van alcoholverbruik. De overige profielen bevatten foto’s waarop hun eigenaars aan het drinken zijn of waarop posts staan over zowel sociaal drinken als meer riskant alcoholverbruik.

Daarna stelden de onderzoekers alle studenten 10 specifieke vragen om uit te maken wie risicodrinkers waren.

Wat bleek? Zowat zes op elke tien studenten scoorden boven het gemiddelde en toonden een neiging naar afhankelijkheid van alcohol en ander drankgerelateerd probleemgedrag. Onder studenten die op Facebook vrijuit over hun drankverbruik rapporteerden, was de kans op verslaving groter dan onder studenten die dat niet doen. De onderzoekers concluderen dat sociale netwerken nuttige aanwijzingen kunnen bevatten en al vroeg ouders attent kunnen maken op problematisch drankverbruik.

Toch zijn Facebook en Twitter volgens Moreno niet altijd betrouwbare indicatoren wanneer een student een alcoholprobleem heeft. Zo’n 23% van de deelnemers aan de studie spraken op hun profiel nooit over alcohol, terwijl ze toch tot de risicogroep behoorden.

De volledige studie staat hier