We zijn immuun voor de pijn van mensen waarvan we niet houden

Pain

De acute pijn die mensen die ons niet bevallen lijden heeft minder invloed op onze emoties dan wanneer diezelfde pijn mensen treft met wie we het wel goed kunnen vinden. Dat blijkt uit een studie van Lies De Ruddere van de universiteit van Gent en zes mede-onderzoekers.

Veertig mensen -geen van allen actief in de gezondheidssector-  keken naar foto’s van een reeks patiënten die schouderproblemen hadden. De foto’s hadden een adjectief meegekregen waarin de persoon in kwestie werd omschreven (‘eerlijk’, ‘gereserveerd’, ‘arrogant’,...). Daarna keken de respondenten naar videoclips van de patiënten wiens schouders werden onderzocht: in de filmpjes toonden deze mensen geen, een beetje of veel pijn. De deelnemers moesten dan de pijn die ze observeerden aangeven met een cijfer op een schaal van 1 tot 100.

Wat bleek? Wanneer mensen intensieve pijnen leden kregen ze van de deelnemers een pijncijfer mee dat hoger lag wanneer de deelnemer de proefpersoon aardig vond dan wanneer hij die persoon niet aardig vond. Op een schaal van 1 tot 100 ging het om een gemiddeld hogere pijnscore van 7 punten. Wanneer mensen een beetje pijn leden deed dat verschil zich niet voor.

'Invloed van aandachtsoriëntatie op de perceptie van pijn,' Lies De Ruddere (UGent)