Welke artikels worden het meest doorgemaild?

Verspreiden mensen liefst goed of slecht nieuws? Houden we van schandalen of sturen we liever interessante zaken door? Welke verhalen willen mensen delen en waarom?

Onderzoekers van de universiteit van Pennsylvania bestudeerden de New York Times-lijst van meest doorgemailde nieuwsberichten. Zes maanden lang checkten ze elk kwartier welke de meest doorgemailde artikels waren en analyseerden ze de inhoud van duizenden artikels op hun inhoud en hun plaats in de krant of op de homepagina van de NYT.

Volgens Jonah Berger en Katherine A. Milkman, die de studie leidden, sturen lezers liever positieve dan negatieve onderwerpen door. Ze hebben tevens een voorkeur voor lange artikels over iets intellectuelere onderwerpen. Maar meest van al willen lezers artikels doormailen die ontzag en respect voor een ontdekking, verwezenlijking, handeling, idee of situatie opwekken. Dat ontzag de meest geprefereerde emotie is werd duidelijk toen bleek dat veel wetenschappelijke artikels de lijst haalden.

"Wetenschap deed het steeds beter dan we verwachtten," aldus Berger, die professor marketing is aan de Wharton School. "We dachten dat mensen artikels zouden doorsturen met praktische zaken als gezondheidstips en gadgets. Dat deden ze ook, maar ze verzonden evengoed artikels over paleontologie en cosmologie."