Wie er jong uitziet, leeft ook langer

Mensen met die er jonger uitzien dan ze zijn, leven doorgaans ook langer. Dat blijkt uit een Deense studie, waarover het Britse medische tijdschrift British medical journal (BMJ) citeert. Deense onderzoekers deden in 2001 een aantal fysische en cognitieve tests bij 1.800 paar tweelingen die de 70 jaar al waren gepasseerd. Ze namen ook foto's van hun gezichten. Drie groepen mensen die er geen idee van hadden hoe oud de tweelingen waren moesten dan hun leeftijd raden. Daarna bestudeerden de onderzoekers zeven jaar lang hoe oud de tweelingen werden. Ze concludeerden dat mensen die er jonger uitzagen ook langer leefden zelfs wanneer rekening werd gehouden met factoren als geslacht en omgeving. Hoe groter het op foto geschatte verschil in leeftijd bij eender welk tweelingenpaar, hoe groter de kans dat de oudst lijkende tweeling het eerste stierf.

Volgens de Deense onderzoekers is daarvoor ook een biologische uitleg: mensen die er jong uitzien hebben langere telomeren, een sleutelcomponent in het verouderingsproces. Mensen met korte teleomeren verouderen sneller. In de studie bleek dat jong uitziende mensen over langere telomeren beschikten.