Wijnfraude: etiket is belangrijker dan de wijn

Bedrog is van alle tijden en steeds minder producten ontsnappen eraan. Een op twintig wijnflessen die op wijnveilingen worden aangeboden is vervalst. De wijnfraude neemt jaar na jaar toe, vooral omdat ook de wijnprijzen de afgelopen 30 jaar steeds toenamen. De vaak enorme bedragen die verzamelaars bereid zijn neer te tellen voor bepaalde flessen hebben de aandacht van de fraudeurs getrokken. De voorlopig duurste fles wijn is een Château Lafite van 1787. Ze werd in in 1985 in het Londense veilinghuis Christie's verkocht voor € 155.000. Ook België ontsnapt niet aan wijnfraude: het parket van Leuven verdenkt wijnhandelaar Geens ervan geknoeid te hebben met Bordeauxwijn, die zou gemengd zijn met goedkope tafelwijnen of waaraan kunstmatige smaakstoffen zouden zijn toegevoegd. De fraude zou in de loop der jaren miljoenen hebben opgeleverd.

Wie wijn vervalst, is vooral begaan met de verpakking. De inhoud wordt vaak pas jaren na de aankoop gecontroleerd, wanneer de fles wordt opengemaakt. Lege flessen van exclusieve wijnmerken zijn dan ook erg gegeerd. In Hongkong floreert een handel in de lege flessen van dure wijnen. Wijnspecialisten dringen er op aan om lege flessen na proeverijen te laten vernietigen.

Ook met de jaartallen wordt gretig geknoeid. Wie een Château Petrus van 1964 aan de man kan brengen als een Petrus van 1961 verdient al gauw 500% op een fles. De kunst bestaat erin het jaartal op het etiket geloofwaardig te vervangen. Dat dit jaartal niet overeenkomt met het jaartal op de kurk is een zorg voor later, wanneer de vogel meestal al gevlogen is.

Enkele wijnproducenten lanceerden onlangs nieuwe initiatieven om de authenticiteit van hun producten te beschermen. Château Petrus brengt speciale markeringen op het etiket aan die enkel gelezen kunnen worden onder ultraviolet licht. Ook holografische beveiligingssystemen, of zelfs chips met informatie over de inhoud vinden stilaan hun weg naar de (dure) fles. Die technieken doen uiteraard enkel dienst bij nieuw uitgebrachte wijnen.

Wie ongelukken wil vermijden leeft best een aantal essentiële regels na: koop geen flessen op eBay, koop dure wijn bij bekende adressen, waar je in geval van problemen opnieuw terecht kan. En laat vooral je gezond verstand primeren. 'An offer too good to be true', een exclusieve wijn aan een absurde prijs, is meestal verdacht.