Amish-geloofgemeenschap heeft de remedie voor zwaarlijvigheid

Bedienden die de ganse dag al zittend hun werk verrichten en daarbij (vaak hard) moeten nadenken, worden makkelijk het slachtoffer van overgewicht. Dat blijkt uit een studie van de Laval Universiteit in het Canadese Quebec. Tijdens een proef werden de deelnemers in drie groepen onderverdeeld. Een groep moest een zware intellectuele inspanning leveren, een andere groep kreeg een makkelijkere taak en een derde groep kreeg een opdracht waarbij helemaal niet moest worden nagedacht. Na die proef kregen de deelnemers een aantal snacks voorgeschoteld. De groep die de zware taak had volbracht at gemiddeld 253 calorieën meer dan de groep die niet had moeten nadenken. Ook de tussengroep - die de makkelijkere taak kreeg- at gemiddeld 203 calorieën meer dan de groep waarvan de taak geen intellectuele inspanning vereiste. Deze laatste groep liet de snacks na de inspanning ook bijna onberoerd.

Volgens de onderzoekers doen de stresshormonen in het lichaam bij zware intellectuele arbeid het bloedglucoseniveau fluctueren, wat leidt tot een gevoel van honger. ‘En dat is slecht voor de lijn,' concludeert onderzoeker Philippe Chaput. ‘Deze compensatie gekoppeld aan een gebrek aan fysieke inspanning wanneer mensen intellectueel actief zijn, ligt aan de grondslag van het zwaarlijvigheidsprobleem dat we in vele ontwikkelde landen kennen.'

Maar er is ook goed nieuws. Hoewel ongeveer 30% van de Amerikanen zwaarlijvigheid bij hun geboorte genetisch meekrijgen, blijkt uit een ander onderzoek dat er ook een remedie bestaat: bewegen.

Onderzoekers van de Universiteit van Maryland bestudeerden de Amish- geloofsgemeenschap in Noord-Amerika om te bekijken hoe zij met zwaarlijvigheid omgaan. Hoewel ook daar 30% van de mensen genetisch geprogrammeerd is om zwaarlijvig te zijn, blijkt dat weinige Amish aan overgewicht lijden.

Het verschil zit 'm in hun 19e-eeuwse levensstijl. Dagelijks zijn deze mensen 3 à 4 uur fysisch in de weer: ze maken lange wandelingen, helpen op de boerderij, doen schoonmaakactiviteiten en vele andere calorieverbrandende activiteiten. ‘Het gen werkt enkel wanneer je niet actief bent,' zegt Dokter Soren Snitker, die de studie leidde. ‘Indien je een actief leven leidt, is het niet van belang of je het gen al dan niet hebt geërfd.' Verder is het niet nodig om de levensstijl van de Amish te kopiëren. ‘Wie regelmatig een goede wandeling maakt, in de tuin werkt, trappen doet of andere fysische activiteiten verricht, komt al een heel eind.'