Brein-fitness steeds populairder bij baby-boomers

Tientallen miljoenen mensen wereldwijd, vaak zij die behoren tot de generatie van de zogenaamde baby-boomers (geboren tussen 1946 en 1964), krijgen steeds vaker te maken met symptomen die aangeven dat hun brein minder scherp wordt. Het gaat om symptomen die zowel grappig als verontrustend kunnen zijn: ze komen niet meer op de achternaam van een goede vriend; ze kunnen zich niet herinneren waar ze hun bril hebben gelaten, om hem even later op hun voorhoofd aan te treffen; of ze laten een fles melk niet in de ijskast, maar in de vaatwasser achter.

Een aftakelend brein, of tenminste de angst ervoor, heeft geleid tot de creatie van een mini-industrie van gezondheidsproducten voor het brein. Het gaat dan niet enkel over supplementen zoals coenzype Q10, ginseng of bacopa, maar vooral over computersoftware. Brain Age, een spel van Nintendo, dat uit eenvoudige wiskunde- en geheugenoefeningen bestaat is vrij populair. Op het Nederlandse Neurocampus kunnen bezoekers spelletje doen waarmee het geheugen getraind wordt. Deze oefeningen duren een paar minuten en zijn verdeeld in de categorieën taal, geheugen, rekenen en inzicht. De markt voor zogenaamde neurosoftware bedroeg in 2007 enkel in de VS al 225 miljoen dollar. Tegen 2015 moet dat bedrag stijgen tot 2 miljard dollar, omdat de markt jaarlijks in omvang verdubbelt. Europese cijfers zijn niet voorhanden.

De boomers denken dat ze alle reden hebben om zich zorgen te maken: elke keer als het geheugen hen zwaar in de steek laat, komt de angst voor Alzheimer opduiken. Tegen 2015 zal 4 à 5% van de wereldbevolking aan deze ziekte lijden.

[Bron: International Herald Tribune]