Omega Speedmaster Professional viert 40ste verjaardag

In 1969 verwierf de Omega Speedmaster Professional wereldfaam toen astronaut Buzz Aldrin op 21 juli voet op de maan zette, met een exemplaar van het Zwitserse horloge om de pols. Vanaf 1962 waren Nasa-specialisten op zoek gegaan naar een horloge met chronofunctie dat bestand was tegen de extreme hitte (+ 100° Celsius) en de bijtende koude (- 160° Celsius) waarmee astronauten tijdens hun maanwandelingen kunnen worden geconfronteerd. Van de oorspronkelijke 12 horloges overleefden 3 merken de eerste ronde. Het waren Longines, Rolex en Omega. Uiteindelijk zou de Omega Speedmaster het halen. De eerste die het horloge zou dragen tijdens een ruimtewandeling was astronaut Edward H. White in 1965. Vier jaar later zou de Speedmaster worden vervangen door de Speedmaster Professional, een uurwerk dat tot op vandaag door zowel Amerikaanse als Russische astronauten wordt gedragen tijdens ruimtereizen.

Opvallend genoeg is de Omega nooit speciaal voor de Nasa ontworpen. Nooit bevestigde geruchten willen zelfs dat het bedrijf pas na de eerste ruimtereizen op de hoogte werd gebracht van Nasa's keuze.  Dat een Zwitsers horloge was geselecteerd druisde regelrecht in tegen de "Buy American Act", een vorm van protectionisme die de Amerikanen ertoe moest aanzetten om Amerikaanse producten te kopen. Pogingen om de Speedmaster te vervangen door de voor de Nasa speciaal ontwerpen Amerikaanse 'Bulova Accutron Astronaut' strandden echter keer op keer.

Ter gelegenheid van deze 40^ste verjaardag lanceert Omega een limited edition: de Speedmaster Professional Moonwatch Apollo II ‘40th Anniversary'. Van de 7.969 exemplaren zijn er 80 voor België en Luxemburg gereserveerd. Prijs: 5.500 euro.