Een lang en luxueus weekend in Monaco

Met meer dan 500 gendarmes voor zijn 33.000 inwoners blijft Monaco de grootste politiestaat in de vrije wereld. Een CCTV-camera op elke straathoek en het real-time scannen van autonummerplaten maken van het prinsdom ook de meest technologisch beveiligde plek op deze aardbol. Doch wie hier op bezoek komt is meer begaan met de glamoureurze mix van superjachten en superauto's, trendy hotels en eindeloze shoppingmogelijkheden. Deze stadstaat is ook een mekka voor liefhebbers van culinaire kunsten.

Vanaf de luchthaven van Nice reist de zichzelf respecterende bezoeker in 7 minuten per ‘hélico-taxi' naar Monte-Carlo, want per auto duurt de rit vaak langer dan een uur en huurauto's kunnen zich sowieso niet meten met Ferrari-paardenkracht.

Hoewel Monaco geen andere productie kent dan geld en postzegels (beiden worden gedrukt in het Musée des Timbres et des Monnaies), is er geen tekort aan luxegoederen allerhande. Wie over een zware portefeuille beschikt kan terecht in de Galérie du Métropole, waar niet minder dan 80 boutiques zowat 3.500 merken te koop aanbieden, waarvan de meeste in Frankrijk onvindbaar zijn. Er wordt mode verkocht, gefilterd door het oog van winkeleigenaars met voeling voor wat hier past. Ronkende namen als Mercedeh, Blumarine en Porcelaine de Monaco (waar Prinses Caroline cadeautjes koopt), maar ook een FNAC, met een ruim aanbod aan boeken en iPhone-accessoires.

Lokale favorieten zijn bloemenolie, die gekocht kan worden op de ochtendmarkt en de sexy en verleidelijke lingerie van Lola Luna; exclusieve ministrings, allen met het mooiste kant of de fijnste geborduurde tules en de meesten versierd met sieraadjes, zoals Swarovskipareltjes.

Overnachten kan in het belle époque Hotel de Paris (€ 605 per nacht in dubbele kamer met ontbijt). De elegante kamers hebben een prachtig uitzicht op de Grand Prix en de rally van Monte Carlo. Op warme dagen wordt het dak van het Le Grill restaurant -een voorkeursbestemming van Winston Churchill- op de achtse verdieping van het hotel gewoon opengeschoven. Hôtel de Paris is ook de thuishaven van meesterchef Alain Ducasse , die de professionele leiding heeft over le Louis XV . Dit kroonjuweel van, geëerd met drie Michelin-sterren, is tegelijk ook hét toprestaurant van Monte-Carlo. Reken 150 euro per persoon, voor een driegangenmenu, zonder wijn

Wie Monaco denkt, tenslotte, denkt Oceanografisch Museum. Wat weinigen weten is dat dit museum een onderdeel is van het Institut Océanographique in Parijs, dat begin vorige eeuw werd gesticht door Albert de 1ste, Prins van Monaco. Het meest spectaculair zijn de meer dan 90 bassins of aquariums met ongeveer 4500 vissen of 450 soorten.

Vergelijk hier vluchten naar Nice en hotels in Monaco van meerdere websites.