St. Barts: een stukje Azurenkust in de Caraïben

St. Barts is een stukje Côte d'Azur in de Caraïben. Het eiland telt amper 8.500 inwoners en die waren ooit de armste in de regio: Franse families die 300 jaar geleden van Normandië en Bretagne naar hier trokken om hun kost te verdienen met vissen: het eiland heeft weinig vruchtbare grond, dus landbouw was nooit een optie.

In 1945 bouwde de beroemde Nederlandse vliegenier Rémy de Haenen hier een huis en nodigde een reeks bekende vrienden uit om er te verblijven: Greta Garbo, Howard Hughes, Johnny Weissmuller, Robert Mitchum... En samen met hem kwam het geld, de glamour en de verleidelijke sfeer van hedonisme die nooit meer weg zou gaan. De Haenen's' huis is vandaag het Eden Rock Hotel (foto) geworden, een prachtig gebouw, waar diva's en rocksterren graag verblijven. Het ligt nabij een rots die uitzicht geeft op het strand van St. Jean, een prima plek om 's werelds mooiste mensen over en weer te zien paraderen in 's werelds duurste zwempakken. Die kunnen gekocht worden in de hoofdstad Gustavia, een klein dorpje dat volledig lijkt ingenomen door topjuweliers en designerkoningen -Cartier, Hermès, Dior- alsof de Parijse Rue du Faubourg Saint Honoré naar hier werd omgeleid en ligt te blaken in de tropische zon.

Hoewel het eiland slechts 13 km breed is, lijkt het veel groter. En hoewel onvruchtbaar, vind je er de meest diverse en exotische diersoorten: witte vlinders, smaragdgroene salamanders en pelikanen die de wilde oostkust afstruinen op zoek naar vis. Er bestaat geen fijnere manier om de dag door te brengen dan het eiland rond te wandelen en een aantal van zijn 20 prachtige stranden te bezoeken. Bij L'Orient kan u schildpadden bewonderen; Toiny is vooral bekend bij de surfers, terwijl Grans Saline beschikt over het mooiste koraalzand dat iemand zich inbeelden kan.

[Gebaseerd op: Condé Nast Traveller]