Families ruïneren ondernemingen, ondernemingen ruïneren families

Familiebedrijven moeten de belangen van het bedrijf boven die van de familie laten primeren. Dat blijkt uit een studie van het Amerikaanse U.S. Trust. Bedrijven die de belangen van de familie voorrang geven boven de belangen van het bedrijf doen het duidelijk minder goed. Wie een bloeiende familiezaak beoogt moet de zakelijke belangen dus op die van de familie laten voorgaan. Een gelukkige onderneming betekent nochtans vaak een ongelukkige familie, en een gelukkige familie levert meestal een ongelukkige onderneming op.

Toch liggen familale ondernemingen vaak aan de origine van grote fortuinen. In bankiersjargon stelt men dat een patriarch het bedrijf sticht (eigenaardig genoeg spreekt men nooit over een matriarch), die het aan de volgende generatie overlaat en daarna eventueel aan de derde generatie. Onvermijdelijk beginnen familieleden dan te kibbelen en wordt het bedrijf verkocht. De familie die het bedrijf ten gelde maakt, wordt voor de zakenbank dan een even interessante prooi: de investeerder.

De strijd die al een tijd woedt binnen Exxon, waar de familie Rockefeller pleit voor een groener beleid, en de overnameplannen die InBev koestert met betrekking tot de Amerikaanse brouwerij Anheuser-Busch, waar de familie Busch nog altijd de scepter zwaait, geven vooral aan dat families en zakendoen moeilijk samengaan, eens een bepaald niveau van rijkdom is overschreden. Ruzies over geld, ruzies over strategie, gekibbel over schoonfamilie, neven en nichten... Uiteindelijk ruïneren families een onderneming of ruïneert de onderneming de familie. En dat is bijna onvermijdelijk, want ondernemingen worden geacht rationeel te zijn, terwijl families juist alles behalve dat zijn.

Uit de studie ‘Bescherm het familiefortuin' van U.S. Trust en Campden Research, blijkt dat slecht 15% van de familiebedrijven tot in de derde generatie worden voortgezet. Betere planning van de opvolging, een betere bescherming van de activa en optimalisering van de belastingsstrategieën kunnen vele problemen voorkomen, concludeert de studie.