Investeringswijnindex krabbelt overeind

Eind 2008 noteerde de wijnmarkt zijn eerste significante correctie in meer dan 10 jaar. De Liv-ex, een index van de 100 beste investeringswijnen klom tijdens het eerste halfjaar van 2008 nog met 9,5%. Maar na vorige zomer begon het bergaf te gaan en in het laatste kwartaal van vorig jaar moest de Liv-ex zelfs 25% prijsgeven. Ook in deze sector luidde de val van Lehman Brothers een keerpunt in. Vele institutionele en particuliere beleggers probeerden nog snel hun wijninvesteringen ten gelde te maken in een poging om hun verliezen te beperken en cash op te halen. Maar ook wijnhandelaars zelf deden hun wijnen in de uitverkoop, terwijl restaurants hun stocks aanspraken, minder gingen kopen met als gevolg een tsunami van kwaliteitswijnen die de markt overspoelde. Sommige kwaliteitswijnen uit het topjaar 2005 halveerden in luttele maanden in prijs, maar ook flessen uit 2003 en 2000 deelden in de klappen. Insiders spreken van de grootste malaise uit de geschiedenis van de investeringsmarkt en op een bepaald ogenblik kwam de markt zelfs bijna tot stilstand.

Maar toen kwam het goede nieuws. Eind december 2008 bereikte de sector al de bodem van de crisis. Volgens Stacey Golding van Premier Cru Fine Wine Investments zijn investeringsmogelijkheden sinds 1997 nooit beter geweest dan vandaag. Andrew della Casa van het Wine Investment Fund gaat nog een stap verder. Hij verwacht opnieuw dubbelcijferige winstpercentages nog voor eind 2009.

Vooral het feit dat de Aziatische markt nooit opdroogde maakt dat de globale vraag naar wijn toch nog enig niveau kon behouden. Dat Hong Kong geen belastingen op wijn heft deed samen met de zwakte van het Britse Pond beleggers in deze voormalige Britse kolonie niet lang twijfelen. Een Londense handelaar exporteerde eind 2008 voor zo'n 150.000 Britse Pond aan categoriewijnen... per dag. Ook Japanners profiteren van de sterke yen en de zwakke Britse munt, nu wijnen zo'n 50% goedkoper zijn dan eind 2007. Gevolg: deze toegenomen vraag stabiliseerde de prijzen en in januari en februari van dit jaar krabbelde de Liv-ex opnieuw overeind. Vandaag staat de index zelfs 4,5% hoger dan in het begin van het jaar.

Andere lichtpunten waren een eerste wijnveiling in Bejing, waar 2 flessen Lafite viermaal de vooropgestelde prijs haalden en ook in Hong Kong werden records gebroken op de Acker Merrall & Condit-veilingen. Professionals wereldwijd voorzien dan ook verdere prijsstijgingen voor de Lafite-wijnen en een nakend herstel voor de sector binnen de 5 à 6 maanden.