Rijkdom trekt oostwaarts

De Russische miljardair Roman Abramovich, vooral bekend als eigenaar van de Britse voetbalclub Chelsea, zag deze week de Champions League aan zijn neus voorbijgaan. In de kunstwereld boekte hij dezer dagen wel succes. Abramovich wordt namelijk aangeduid als de mysterieuze koper van het driedelige paneel van de Engels-Ierse schilder Francis Bacon (€ 55,8 miljoen)  en het schilderij Benefits Supervisor Sleeping van Lucian Freud (€19,4 miljoen). Daarmee werd dit laatste werk het duurste ooit van een bij veiling levende kunstenaar. Naast zijn zwak voor, voetbal, vastgoed en plezierjachten, lijkt Abramovich zich nu op de kunstmarkt te storten.

Deze aankoop bewijst opnieuw dat de rijkdom in de wereld zich steeds meer verplaatst naar de opkomende economieën en het Midden-Oosten, terwijl Amerika en ook Europa achterblijven.  De Art Newspaper berichtte eerder deze maand ook al over de aankoop van de Rockefeller Rothko door de koninlijke familie van Qatar. Die had € 48 miljoen veil voor het werk. Doorheen de geschiedenis hebben belangrijke kunstcollecties er de gewoonte van gemaakt om de rijken van de wereld achterna te reizen. En die reizen gaan vandaag steeds meer oostwaarts.

Ondanks bovenstaande recordaankopen en de nodige poeha in de financiële pers, waren de recente veilingen in New York zeker geen succes. Voor het eerst in vier jaar tijd haalde het veilinghuis Christie's zijn financiële doelstellingen niet. Grote namen blijven het goed doen, maar de minder glamoureuze werken hebben het moeilijk. Kunstwerken noteren volgens Artprice.com dan ook al 7,5% lager dan een jaar geleden. Enkel de Russen lijken zich hier voorlopig niet aan te storen.