Rijken zijn een gemeen volkje, dat enkel nog gemener wordt

Laten we het geld halen bij de rijken. Deze vaak gehoorde uitspraak behoort niet exclusief tot het taalgebruik van vakbonden; ook bedrijven nemen dit uitgangspunt vaak als basis voor hun marktstrategie . Of het nu om auto’s, kleding, financiële diensten of vastgoed gaat, we dromen er allen van om spullen te verkopen aan de happy few. Maar is dat wel zo’n goed idee.? Volgens een analyse van het persagentschap Bloomberg niet echt. Rijken zijn een gemeen volkje, dat enkel nog gemener wordt, luidt een commentaar op die analyse.

En er zijn steeds meer bewijzen dat dat ook daadwerkelijk zo is. Een recente studie van de universiteit van Californië, Berkeley, stelt dat rijken onbeschofter zijn dan anderen. Een ander onderzoek, uitgevoerd door dezelfde universiteit, concludeerde dat 'rijken minder snel geld aan een goed doel zullen schenken dan minder begoede mensen'. Een derde studie tenslotte, van de Humboldt universiteit in Berlijn, omschreef rijken als 'stouter', in de zin dat ze graag anderen straften.

Gerard Aquilina van Barclays Wealth Management’s private-bankingafdeling waarschuwt ervoor dat zakendoen met de rijken vaak uiterst complex blijkt. Ze stellen veeleisende en vaak onredelijke eisen. Ze willen speciale kortingen en renteloze leningen. En daarbovenop willen ze hulp om hun kinderen in de beste scholen te krijgen of gratis tickets voor sportevenementen en concerten.

Rijken betalen bijna nooit wat op de prijslijst staat. Of, om het met de woorden van een miljardair te zeggen: ‘Het leukste aan rijkdom zijn al die gratis zaken die je kan vragen’.

Het is een publiek geheim in de vermogensbankindustrie dat mensen die meer dan 100 miljoen dollar (77 miljoen euro) bezitten institutionele prijzen vragen en krijgen, wat betekent dat ze dezelfde voordelen genieten als grote bedrijven en beleggingsfondsen. De vetste winstmarges worden daar gemaakt op de mensen en families die 1 à 5 miljoen dollar bezitten.

Of neem de zeejachtenindustrie. De Duitse zeejachtenbouwer Blohm + Voss sleepte voor het begin van de financiële crisis verschillende opdrachten binnen om een paar van ‘s werelds grootste boten te bouwen. Maar de crisis verplichtte het bedrijf uiteindelijk om een deelbedrijf te verkopen aan de MAR Group in Abu Dhabi. Blohm + Voss kwam in geldnood toen een aantal klanten de betalingstermijnen niet respecteerde omdat de bouw van hun boot complexer bleek en meer tijd vergde dan aanvankelijk was gedacht.

Conclusie: rijke mensen kunnen goede klanten zijn; ze zijn vaak loyaal aan dure merken en mensen. En natuurlijk hebben ze veel geld te spenderen. Maar daarvoor zullen ze erg veel in ruil vragen.