Zakenjet begint aan stille comeback

Het is nog geen rozegeur en maneschijn, maar af en toe breekt toch een zonnestraal door het wolkendek. De Amerikaanse vliegtuigmakers halen opgelucht adem nu de verkoop van zakenjets in januari met 5,3% steeg in vergelijking met dezelfde maand een jaar eerder.

De zakenjetindustrie heeft een belabberd jaar achter de rug. Sinds de CEO's van General Motors, Ford en Chrysler eind december 2008 per privé-jet naar Washington vlogen met de vraag of de Amerikaanse belastingbetaler een paar miljard dollar lichter kon worden gemaakt teneinde hun autofabrieken draaiende te houden, was al wie zich in zo'n vliegtuigje verplaatste verdacht. ‘De corporate jet wordt voortaan beschouwd als iets verwerpelijks en staat zo ongeveer in de buurt van Saddam Hoessein,' zei Michael Boyd van adviesbureau Boyd Group -een bureau dat luchtvaarttrends onderzoekt - toen.

Verscheidene bedrijven maakten van de recessie gebruik om hun zakenjets van de hand te doen. Kaderleden vlogen voortaan gewoon weer business class. Ondertussen werd de tweedehands-zakenjetmarkt overspoeld met goedkope exemplaren. Alles moest weg. Sinds 2008 verloren tienduizenden werknemers in de sector hun job. En niets wijst er op dat hierin snel verandering zal komen, want na vijf jaar van recordverkopen beleefde de privéjetindustrie vorig jaar een uitzondelijk slecht jaar. Er werden 33,7% minder vliegtuigen verkocht dan in 2008.

Toch lijkt het tij nu langzaam te keren: het aantal vlieguren stijgt opnieuw en ook de vraag naar nieuwe vliegtuigen neemt toe. Vooral de formule waarbij verschillende bedrijven een vliegtuig delen wint aan populariteit, nu het commerciëel vliegtuigverkeer steeds verder achteruitgaat.  Hoge ticketprijzen en ellenlange veiligheidscontroles bij commerciële vluchten dragen bij tot het hernieuwde success van de zakenjet.

Maar de nieuwe zakenjetvlieger heeft geen boodschap meer aan luxe of machtsvertoon, wel aan tijds- en kostenbesparingen.