Comment installer les passagers le plus rapidement possible dans un avion?

S’il y a un moment rebutant lors des voyages en avion, c’est bien celui de l’embarquement proprement dit, lorsqu’avant de vous assoir, vous essayez de ranger péniblement votre bagage à main dans le petit compartiment consacré au dessus de votre tête, tandis que le flot continu de passagers entrant dans l’avion tente manifestement de vous y en empêcher.

Jason Steffen, un physicien du Fermilab Center for Particle, s’est demandé quelle était la méthode la plus efficace pour embarquer les passagers dans un avion en évitant cette confusion. Il a testé 5 méthodes différentes sur 72 passagers qu’il a fait embarquer à chaque fois dans un Boeing 757. Les méthodes testées étaient les suivantes :

La méthode stephen:

-          la méthode arrière/avant, où les passagers remplissent l’avion de l’arrière vers l’avant ;

-          la méthode des blocs, qui impliquent que l’on envoie séparément des groupes de passagers ;

-          la méthode WilMA pour Window, middle then aisle (fenêtre, milieu, puis allée) ;

-          la méthode qu’il a appelée « Steffen », qui mêle les deux autres (voir le schéma) ;

-          l’absence de méthode (les passagers arrivent de façon aléatoire dans l’avion)

Pour chaque méthode, les passagers ont été chronométrés. La méthode des blocs est reconnue la plus inefficace, elle aboutit à un résultat plus mauvais que celui que l’on obtient en laissant les passagers embarquer tous ensemble sans organisation particulière. C’est la méthode de Steffen qui s’avère la plus rapide, parce que c’est celle qui autorise la présence simultanée du plus grand nombre de passagers sans occasionner de bousculade généralisée. Seul hic : il faut préparer les passagers pour qu’ils entrent dans l’avion en fonction de leur numéro de siège… Ce qui risque d’être chronophage aussi, bien que certaines compagnies aériennes sont déj organisées de cette manière.

Cette étude vous semble futile ? Une minute d’un avion au sol coûte 30 dollars en moyenne pour les compagnies aériennes. En utilisant sa méthode, Steffen a calculé que les grandes compagnies aériennes pourraient économiser 110 millions de dollars par an.

Voici les performances finales des différentes méthodes (pdf) :

Arrière/avant :  6:16 minutes

Blocs : 6:56 minutes

WilMA : 4:21 minutes

Steffen : 3:40 minutes

Sans organisation : 4:48 minutes

(NB : l'expérience a été menée sur un avion moyen. Sur les avions plus longs avec plus de passagers, les gains sont encore plus significatives) 

(Photo: by nate steiner)