Le Twitter des uns... fait le bonheur des autres

Une équipe de scientifiques de l'Université du Vermont aux Etats-Unis a réalisé une étude sur l'histoire et l'évolution de nos tweets au cours de ces quatre dernières années. Ce travail montre une baisse significative du bonheur sur Twitter autour du globe. 

Afin d'aboutir à ces enseignements, les chercheurs nord-américains ont analysé et étudié plus de 46 milliards de tweets pour un nombre de 63 millions d'utilisateurs de Twitter. L'étude a permis grâce aux milliards de mots-clés utilisés pour exprimer ce que les gens ressentent, de donner un donné un aperçu de l'humeur relative dans le monde.

Peter Dodds, mathématicien de l'Université du Vermont, explique que l'étude cible le jeune public et les gens propriétaires de téléphones intelligents. Pour Dodds, Twitter est devenu presque universel. En ce qui concerne l'analyse, les scientifiques ont dans un premier temps demandé à un groupe de volontaires de noter de 1 à 9 le "taux de bonheur" qu'ils associent à chacun des 10 000 mots les plus employés en anglais. Ainsi, en moyenne, le mot "rire" obtient une note de 8,5/9, "nourriture" 7,44, "camion" 5,48, "cupidité" 3,06 et "terroriste" 1,3. Ils ont ensuite analysé la fréquence d'utilisation des 46 milliards de tweets utilisés sur le réseau social. Les mots étudiés vont de "crêpe" à "suicide".

Les tweets étant datés et les destinateurs et destinataires géo-localisables, il est maintenant possible d'établir une sorte de cartographie du bonheur dans l'espace et à travers le temps. Sur une échelle d'une semaine, on observe "un pic de bonheur" le weekend. Inversement les utilisateurs de Twitter voient leur bonheur décliner les lundi et mardi. Chaque jour, le bonheur s'essoufle à mesure que la journée évolue. Les vacances de Noël ou les événements comme la Saint-Valentin enregistrent des "pics de bonheur significatifs". Pour ce qui est des journées plus sombres, elles sont généralement consécutives à un événement extérieur qui vient rompre la routine, comme le tsunami au Japon, la mort de Michael Jackson ou encore d'Oussama Ben Laden.

Enfin, pour l'équipe, cette expérience pourrait marquer un tournant sociologique : "Jusqu'à présent, on évaluait le bonheur uniquement via des indicateurs économiques comme le PIB." L'outil n'est pas encore disponible pour le grand public, mais Dodds et ses collègues prévoient de lancer un site Web dans les prochains mois qui permettra aux utilisateurs de jouer avec les données recueillies sur Twitter.