L'Agence France-Presse envisage de s'adresser directement au public

L'Agence France-Presse (AFP), une des trois agences mondiales d'information, envisage de s'adresser directement au grand public, dépassant ainsi son rôle de grossiste en information, a indiqué jeudi son PDG Emmanuel Hoog dans un entretien au quotidien Le Monde.

"Nous devons sortir d?un système strict où les agences vendent des contenus aux journaux, qui les vendent au grand public", a-t-il déclaré au journal. "Cette histoire de pré carré témoigne d?une vision malthusienne des choses, alors que la consommation d?informations dans le monde connaît une croissance exponentielle".

"Il serait absurde que la troisième agence mondiale n?ait pas une application sur iPad, sur les smartphones, ainsi qu?un site Internet", a estimé M. Hoog.

"On ne peut pas dire à la fois que l?AFP est une marque forte, mettre en avant son rôle public et civique, et lui interdire l?accès au Web. Comment imaginer qu?Associated Press et Reuters lancent des applications en français sur les appareils mobiles et pas l?AFP ?", s'est interrogé le patron de l'AFP.

Les représentants de la presse française quotidienne nationale et régionale s'étaient émus en juillet dernier lorsque M. Hoog avait annoncé l'intention de l'AFP de passer du "B to B" (Business to Business, relations commerciales entre entreprises) au "B to C" (Business to Consumer, du producteur au consommateur).

Les syndicats patronaux de la presse y voyaient un sérieux risque de concurrence directe avec les journaux français, clients traditionnels de l'AFP, mais dont le poids relatif dans les recettes de l'AFP diminue d'année en année.

Interrogé sur la manière dont l'AFP ferait payer ses informations par ses futurs lecteurs, M. Hoog juge que "toutes les possibilités" sont "ouvertes".

"Je suis contre l?option qui consiste à proposer tous ses contenus gratuits, parce que je pense que l?information a une valeur. On peut envisager, par exemple, une partie gratuite et une partie payante", a-t-il suggéré.

Le PDG de l'AFP a souligné par ailleurs la nécessité d'une évolution du statut: "Il faut que son statut, qui date de 1957, évolue, mais cela doit se passer sur un terrain le plus apaisé possible. En lisant les rapports et en discutant avec les personnels, j?ai pu constater que chacun était favorable à une évolution de la gouvernance".

Il prône en particulier une réforme de la composition du Conseil d'administration qui rassemble actuellement des représentants de la presse française et des pouvoirs publics.

"Il faut une représentation plus internationale et qui ne place pas l?agence en contradiction permanente avec elle-même. Aucune entreprise ne peut vivre avec ses clients majoritaires au conseil d?administration!", a-t-il lancé, soulignant que l?AFP réalise aujourd?hui "plus de 50%" de son chiffre d?affaires (hors aides de l?Etat) à l?étranger.

"Les esprits sont mûrs pour une réforme intelligente, cohérente, efficace et sérieuse", a-t-il estimé.

M. Hoog souhaite en outre voir passer le mandat de PDG de trois à cinq ans.

Le PDG de l'AFP évalue les besoins de financement pour le développement de l'agence à 125 millions d'euros. L'AFP a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 270 millions d'euros en 2009.