L'hiver "attaque" la France et la météo redevient le sujet star des médias

"La météo est un élément important dans la vie des familles françaises. Un certain nombre de métiers sont plus confrontés au froid que d'autres, comme les gens qui travaillent dans le bâtiment, les agriculteurs, les éboueurs, les enfants, les personnes âgées...C'est une information importante", explique Antoine Guélaud, directeur de la rédaction de TF1.

"C'est un élément qui touche la majorité des Français. On se doit de traiter cette information en premier. Cela nous a paru plus important qu'un enfarinage (de François Hollande mercredi, NDLR) et que la commande du Rafale qui n'est pas totalement ferme", dit de son côté Eric Monier, directeur de la rédaction de France 2. "Le début du journal n'est pas forcément le moment où il y a le plus de gens chez nous", ajoute M. Monier. Sur France 2, les pics d'audience interviennent autour de 20H08 et en fin de journal.

C'est en 1999 après la tempête, que la météo a commencé à occuper une place de plus en plus importante dans les JT, selon l'Institut national de l'audiovisuel (Ina).

"Initialement sous forme de communiqué, ce type d'information va peu à peu prendre de l'ampleur et sera traité comme de véritables sujets avec infographie et commentaire", explique l'Ina dans un baromètre sur les JT.

En 2010, l'alerte météo a donné lieu à 207 sujets spécifiques dans les JT, contre seulement 98 en 2009 et six en 2001.

"Ce qui est intéressant cette année, c'est le fait qu'on ne parle plus seulement des températures, mais aussi des températures +ressenties+. Cela est en phase avec toute le système de l'information aujourd'hui, qui est du côté du sentiment", analyse François Jost, professeur en Sciences de l'information et de la communication à l'Université de Paris III-Sorbonne nouvelle.

Cette "facilité" permet de capter l'attention du téléspectateur, doper les audiences mais aussi "détourner l'attention des informations réelles comme la politique française", affirme M. Jost.

Parallèlement, l'Ina souligne un paradoxe: "au fil de ces dix dernières années, alors que les préoccupations écologiques semblent de plus en plus présentes dans la société, l'environnement dans les JT garde une place modeste, à peine 4% de l'offre totale (...) Ce qui donne lieu à la plus grande médiatisation, c'est encore le temps qu'il fait".