"Le jeu de la mort", un cri d'alarme sur le pouvoir de la télévision sur France 2

"Les questionneurs ne sont pas dominés par un rapport hiérarchique mais sous l'emprise du pouvoir de la télé. Un système qui écrase, un totalitarisme tranquille", analyse Jean-Léon Beauvois, chercheur en psychologie sociale.

Les questionneurs n'osent pas affronter l'animatrice en qui ils ont confiance - la télé ne peut pas faire ça ! - et face à laquelle ils sont seuls. Or "un être seul confronté au pouvoir devient l'être le plus obéissant qui soit", observe-t-il.

C'est le concept de "l'homme-foule" élaboré par le philosophe Michel Eltchaninoff, co-auteur du livre "L'expérience extrême" qui vient de paraître: des personnes réagissent comme de masses tout en étant isolées, devant leur poste ou sur un plateau.

"En démarrant l'expérience, on ne pensait pas que la télé avait autant de légitimité", confie Christophe Nick, qui compare cette situation à celle d'un fidèle dans une église.

L'équipe de ce "docu-jeu" pourra se voir reprocher d'avoir manipulé les candidats en utilisant les mêmes méthodes que celles qu'elle dénonce. "On a pris des garanties", assure Patricia Boutinard-Rouelle, directrice de documentaires de France Télévisions: ces personnes, à qui on a révélé dès leur sortie du plateau qu'elles avaient participé à une expérience, ont, au final, accepté d'être montrées.

"Seulement trois ont refusé... dont un qui avait pourtant organisé un véritable acte de résistance contre le jeu", souligne le documentariste.

A ceux qui avaient obéi, l'équipe "a expliqué qu'ils étaient normaux et que c'était la faute du contexte", dit Christophe Nick.

Ces candidats ont été suivis par l'équipe du film des semaines, des mois après le tournage. "La plupart sont ravis d'avoir participé à l'expérience, afin qu'elle serve et certains sont prêts à recommencer!", affirme-t-il.

Ce documentaire choc sera suivi d'un débat animé par Christophe Hondelatte, "Jusqu'où va la télé?".