"Nous sommes prêts à encaisser moins de recettes sur les ventes de livres électronique en échange d'un contrôle sur la valeur de nos produits", a-t-il ajouté.

Le problème, relève l'analyste Allen Weiner, du cabinet de marketing Gartner, c'est que maintenant que les lecteurs sont habitués à payer 9,99 dollars en moyenne pour un livre numérique, il n'est pas sûr qu'ils soient prêts à payer d'un coup 20% de plus.

"Le dommage causé par Amazon risque d'être irréparable", et les éditeurs pourraient se voir forcés de baisser leurs prix, estime-t-il.

Beaucoup reposera sur la capacité d'Apple à convaincre les consommateurs d'accepter ce nouveau niveau de prix, comme le groupe de Steve Jobs a déjà pu imposer son modèle de distribution de musique avec l'ouverture de sa boutique iTunes en 2009.

Mais "Apple a déjà une excellente expérience à pousser les consommateurs à acheter des contenus numériques, c'est formidable", s'est réjoui une source des milieux de l'édition ayant requis l'anonymat.

Et puis, dans les mois qui viennent, les éditeurs espèrent voir aboutir le projet "Google Edition", qui a vocation à numériser tous les titres.

Même si ce projet a souffert d'un nouveau contretemps jeudi avec l'opposition du ministère américain de la Justice à la dernière mouture des conditions proposées par le géant de l'internet pour protéger les droits des auteurs et éditeurs, les maisons d'édition espèrent qu'il aboutira bientôt.

M. Weiner pense que Google "fera tout ce qu'il pourra pour faire aboutir" ce projet, car il est primordial pour le géant de l'internet de pénétrer ce marché au plus vite, s'il veut être en mesure de faire aboutir sa vision d'une offre totale de médias numériques avant qu'Apple et Amazon ne s'assurent définitivement la part du lion.