Vie privée: la presse allemande obtient gain de cause contre Caroline de Monaco

Lors de l'audience publique devant la grande chambre, en octobre 2010, les avocats de l'Etat allemand avaient fait valoir que la princesse "héritière au trône d'un Etat membre du Conseil de l'Europe, était véritablement un personnage public" et que les articles et photos incriminés avaient pu contribuer au débat public sur la santé du prince et l'avenir de la Principauté.

Matthias Prinz, avocat de célébrités, avait en revanche dénoncé une presse avide à publier des photos de sa cliente "en maillot de bain", au mépris de son désir de vie privée. "C'est une intrusion permanente dans sa vie par des paparazzi qu'autorise finalement la justice allemande", avait-il déploré.

Les juges de Strasbourg ont finalement estimé que "la couverture médiatique de personnalités est acceptable si elle correspond à l'intérêt général et s'il y a une équilibre raisonnable avec le droit au respect de la vie privée".

Ils se félicitent que les juridictions allemandes aient "procédé à une mise en balance circonstanciée du droit des sociétés d?édition à la liberté d?expression avec le droit des requérants au respect de leur vie privée".

"Elles ont attaché une importance primordiale à la question de savoir si les photos, considérées à la lumière des articles les accompagnant, avaient apporté une contribution à un débat d?intérêt général. Elles se sont en outre penchées sur les circonstances dans lesquelles les photos avaient été prises", ont-ils noté.

La CEDH avait condamné l'Allemagne en 2004 pour violation du droit à la vie privée et familiale de la princesse Caroline, et ses juges ont estimé que la Cour fédérale de justice avait bien "modifié sa jurisprudence" en conséquence.

Dans une autre affaire, le groupe de presse allemand Axel Springer, éditeur du quotidien à grand tirage Bild, a obtenu gain de cause pour violation de la "liberté d'expression".

Le groupe s'élevait contre l'interdiction de publier des informations faisant état de la condamnation d'un acteur de télévision allemand connu, Bruno Eyron, à une peine de prison avec sursis pour détention de cocaïne.

La justice allemande avait alors estimé que la protection de la personnalité de M. Eyron l'emportait face à une condamnation qui n'était pas d'une "importance particulière pour le public".

Springer s'est vu accorder par la CEDH 17.734 euros pour dommage matériel.