 Na een lange liefdesverhouding met buitenlandse wagens, heeft het Amerikaanse publiek opnieuw een voorkeur voor de eigen autoconstructeurs. Dat is de conclusie van een onderzoek van het persbureau Associated Press. De onderzoekers stellen dat 38 procent van de Amerikanen van mening is dat auto's van eigen bodem de beste kwaliteit hebben, terwijl 33 procent een voorkeur aangeeft voor Aziatische constructeurs. De nieuwe voorliefde voor producten van eigen bodem heeft volgens Associated Press veel te maken met het belangrijke reputatieverlies van de Japanse autoconstructeur Toyota en een duidelijke imagoverbetering van het Amerikaanse Ford Motor. Het superieure imago van Toyota kreeg de voorbije maanden zware klappen door het terugroepen van miljoenen exemplaren en de slordige aanpak van de veiligheidsproblemen.
"Hoewel het overwicht van de Amerikaanse constructeurs bescheiden blijft, betekent het een belangrijke ommekeer voor de binnenlandse autosector, die zwaar getroffen was door de economische recessie en de onophoudelijke concurrentie van buitenlandse merken," aldus Associated Press. "Toen vier jaar geleden hetzelfde onderzoek werd uitgevoerd, gaf nog 46 procent van de Amerikanen de voorkeur aan Aziatische modellen, terwijl slechts 29 procent van mening was dat Amerikaanse wagens superieur waren. Drie decennia lang hebben de Amerikanen de perceptie gehad dat de binnenlandse autosector minder kwaliteit kon aanbieden dan buitenlandse concurrenten." David Williams, decaan van de Business Administration School aan de Wayne State University in Detroit, zegt dan ook dat de impact van de problemen bij Toyota bijzonder groot is geweest.
Bij de Aziatische constructeurs stonden de Japanse merken - zoals Toyota, Honda en Nissan - op de eerste plaats. De Europese constructeurs kregen de voorkeur van 15 procent van de respondenten, tegenover 17 procent vier jaar geleden. David Williams merkt op dat de Amerikanen een andere visie hebben gekregen op de binnenlandse autobouwers. Ford Motors realiseerde immers heel wat reputatiewinst door geen overheidssteun te aanvaarden en de brandstofefficiëntie van zijn modellen te verbeteren. Ook General Motors creëerde na zijn faillissement een beter imago door een nieuwe portfolio met energievriendelijker modellen. Op het gebied van individuele merken halen General Motors en Ford de hoogste score (18 procent). Voor General Motors is dat een status-quo tegenover vier jaar, maar voor Ford is dat een stijging met 9 procent. Toyota daalde van 25 procent naar 15 procent. Chrysler bleef hangen op 3 procent.
De onderzoekers voegen er aan toe dat de Aziatische merken vooral populair zijn bij mannen en hoger opgeleiden. Amerikaanse merken genieten vooral bij vijftigplussers en de landelijke bevolking een voorkeur. (MH)
|
